Майор Соколов прибывает на сверхсекретный объект «завод № 817» — будущий атомный реактор в уральской тайге. Стройка горит, сроки давят, а вокруг кладбища заброшенной старообрядческой деревни творится нечто, что срывает работу и пугает людей. Беглые заключённые находятся там обезглавленными, патрули обстреливает неуловимый стрелок с редкой самозарядной винтовки, а молодые техники исчезают, рванувшись на ночное кладбище из-за детских сказок о «мести мёртвецов».

Соколов не верит в призраков — он знает, что за этим стоит земное и ужасное, связанное с золотом раскольников. Но чем глубже он копает, тем чётче понимает: кто-то очень умный и очень быстрый ведёт против него свою игру, и каждый новый ход оборачивается кровью.