— Я не могу позволить очаровательной Царице лицея грустить, — улыбнулся он.

— Благодарю. И поздравляю с победой, — кивнула девушка, протягивая руку для рукопожатия.

Без колебаний он преклонил колено и приложился губами к её руке. Затем как ни в чём не бывало поднялся и, обойдя растерявшуюся Троекурову, направился к раздевалке.

* * *

Итак, второй этап пройден! До начала следующего этапа больше месяца. Финал всеимперского бойцовского турнира приурочен к празднику зимнего солнцестояния, а значит всегда проходит двадцать первого декабря.

Весь вчерашний вечер меня поздравляли с победой. Да и сегодня, когда пришёл в школу, поток бесконечных поздравлений продолжился. Ребята искренне радовались за мой успех. Правда Яна отчего-то казалась весьма задумчивой, что для неё в общем-то нехарактерно.

На перемене после первого урока в наш класс заглянул Дима из учсовета и пригласил меня на разговор с главой и её заместительницей. Парень проводил меня прямо до дверей кабинета, но внутрь заходить не стал.

— Приветствую, дамы! — поздоровался я с Алисой и Софьей — кроме них в просторном кабинете никого больше не было.

— Привет, Аскольд, — мило улыбнулась Оболенская. — Подравнял волосы? Неплохо.

Ну да, вчера у Кати в гостях мне пришлось звать уже знакомого парикмахера, чтобы вновь сбривать виски и даже самую малость ровнять брови. Ну а чего ещё ожидать, бросаясь в огонь с концентрированной альтерой и без покрова? Эффект защиты несколько иной, так что часть волос пострадала, да и на открытых участках тела были мелкие ожоги. На лице я сразу их залечил ударной дозой всё той же альтеры, а на теле потом обработали мазями, когда был в гостях у Морозовых. Самое удивительное — школьная спортивная форма почти не пострадала, на ней появились только едва заметные подпалины. Определённо, она стоит своих денег. Хотя мой комплект не мешало бы обновить.

— Доброе утро, Аскольд Игоревич, — с серьёзным видом произнесла Троекурова. Ни взглядом, ни жестом она не показала, что смущена моим вчерашним ответом на её «спонтанное» рукопожатие. Хех, а ведь вчера мне удалось выбить Царицу лицея из колеи.

— Чем обязан на этот раз? — спросил я, сев напротив девушек. — Неужели княжич Астраханский прислал обещанные арбузы?

— Пока нет, — усмехнулась Алиса, — но вчера перед уходом обещал в ближайшие дни прислать. Так что ждём. А пока, — она посерьёзнела, — прислали кое-что более важное. — Пришло приглашение на традиционное чествование чемпионов Москвы. Оно пройдёт вечером в эту пятницу.

— Кто организует? — подобрался я.

— Генерал-губернатор, кто же ещё, — хмыкнула Оболенская, внимательно наблюдавшая за моей реакцией. Софья тоже не сводила с меня глаз.