Я подыскивал местечко, где бы спокойно сочинить очередное послание товарищу Хосе. Что ни говори, а выяснил я сегодня немало. Во-первых, точное месторасположение злобного духа. Причем, он был только с Душителем, Добровольной жертвы в башне не было. Видимо, Жертва командует мертвым взводом где-то на передовой. А бомбить замок, видимо, бессмысленно. Или бомбы помощнее применять. Во-вторых, я хотел передать нашим точное содержание послания духа. Странное сообщение, малопонятное. Ну, пусть в Москве разбираются. И еще важный факт. Лотар рассказал, что Феликс находится в постоянной телепатической связи с кем-то из младшей группы. Значит, есть еще группа. Где-то в альпийском замке.

И еще дерево. Что за дерево такое? При чем здесь дерево?

В классе продолжались занятия, в спальне шла уборка, какая-то тетенька драила полы и меняла белье на постелях. Я зашел в бильярдную. Там, у приемника сидел Юрген и слушал сводку новостей по Берлинскому радио.

— Как съездили? — спросил Юрген, не отрываясь от приемника.

— Нормально, все живы, — ответил я. — Новую грамоту от духа привезли. Я чего хотел спросить. — Скажи, Юрген, а есть ли в Испании какое-нибудь… мистическое дерево?

— Мистическое дерево? — удивленно спросил Юрген. — Ну не знаю… Возможно, речь идет о Старике и Сыне. Только они вряд ли мистические, скорее — легендарные.

— Я про дерево, — уточнил я.

— Я понял. Я и говорю — Старик и Сын.

— Что за благородное семейство? — спросил я.

— Это в Басконии, далеко отсюда, на севере Испании. Там есть древний дуб, у которого с древности происходили собрания жителей и выборы правителей.

— И все? Просто выборы?

— Да, но не просто… В общем, это древняя легенда, что в стародавние времена под этим дубом выбрали правителя. Очень нечистого на руку. Даже на выборах он кого-то подкупил, подмазал и прочее. И когда старейшины уже готовы были объявить результаты выборов, разразилась гроза, в дерево ударила молния, которая казнокрада и убила. Такая же история повторилась через год. И по этой причине мздоимцы и крохоборы уже боялись выдвигать свои кандидатуры на ответственные посты. С тех пор и повелось. Да и заметь, уже позже благочестивые католические монархи именно под этим дубом давали присягу государству.

— Интересно, и ты считаешь, это один и тот же дуб сохранился до наших дней?

— Это вряд ли. Дубы, конечно, живут дольше других деревьев, но и у них есть свой срок. Однако местные жители это предусмотрели и с желудей «королевского дуба» высадили целую рощу. Когда старый дуб умирает, его место занимает его потомок. Вот сейчас, кажется, главным считается Внук. Под его сенью последний король Испании и приносил присягу.