С Гранцевым — ну, тогда еще просто Вадимом — мы земляки. Правда, познакомились не дома, а в Москве, в девяностые. Учились вместе в аспирантуре Государственной академии управления. Он защитился, стал кандидатом наук. Экономических. Я не закончил по личным обстоятельствам.

Ох, эти обстоятельства!.. Как вспомнишь, так вздрогнешь. Ну и не буду вспоминать.

Мы оба сильно изменились с тех пор. То есть, я-то себе кажусь примерно тем же, разве что нагруженным прожитой жизнью. А Вадим, конечно, стал совсем другой.

Ничто, наверное, не меняет человека так, как богатство. Да, хватка, деловая цепкость, нюх на прибыль — все это было и тогда, в молодости. Не стану доказывать, но я считаю, что это врожденное. У Вадима Гранцева вот эта бизнес-жилка, бесспорно, была всегда. Он умел поднять деньги там, где всякий другой их бы даже увидать не мог. Он это делает и сейчас, только деньги другие.

И сам он другой. Вряд ли я ошибусь, если скажу, что эти огромные деньги переломали его душу. Научили презирать всех, включая самых близких: бывшую жену и ее детей, вторую жену, которая сумела опутать его сумеречной страстью… Быть ведьмой тоже дар, делать мужиков червяками у своих ног дано не каждой. Вот этой самой Нелли дано. При том, что умом она не блещет, да видимо, оно не слишком надо, с таким-то подарком судьбы. Из Гранцева, правда, червяка или тряпку сделать невозможно, но как-то перекосить психику — да. Лет пятнадцать назад шеф и подпал под темные чары Нелли, угрюмо привязавшись к ней. Случалось, открыто обзывал ее дурой и бл*дью, но отвязаться не смог.

Пожалуй, есть два человека на свете, к которым он относится хорошо. Это я и его дочь Даша, на самом деле очень милая, развитая и воспитанная девочка двенадцати лет. Вот даже и не скажешь, откуда что взялось… Со всеми прочими душа олигарха была ощетинившаяся, готовая в любой миг огрызнуться, облаять, потому что все вокруг говно. В том числе и красотка Нелли. Но супруга подчеркивала его статусность: она была дьявольски хороша собой, обладала несомненными шармом и эстетическим вкусом, и несомненно, среди всех прочих сразу бросалась в глаза — как золотой червонец среди медяков и никелей. И разумеется, никогда она не уйдет от Вадима, несмотря на его мухоморный характер. Он, в общем-то, не прав: Нелли, может, и не сильно умная, но по-житейски далеко не дура. Недавно я всерьез задумался над тем, чтобы прощупать ее связи. Кое-что почудилось мне…

— Садись, — по-дружески пригласил шеф, кивнув на один из гостевых стульев. Сам же уселся за рабочий стол, заваленный папками, блокнотами и отдельными бумагами. Сдвинув влево ноутбук, и одна из папок плюхнулась на пол.