Я вмиг сориентировался:

— Привет! Давай помогу, — и перехватил баулы.

Ире, похоже, того и надо было. С облегчением она вручила мне их.

Не фига себе… — ошарашенно мелькнуло у меня.

Каждый груз тянул на десять-двенадцать кило. Если не больше. Как она тащила это⁈

— Ну ничего себе, — произнес я вслух примерно то же самое. — Это что же, из деревни от дедушки?

Получилось вроде бы язвительно, хотя я этого вовсе не хотел. Однако Ирина прямо просияла, точно я амброзию плеснул ей в душу:

— Точно! — вскричала она. — От него!..

Немедля выяснилось, что дедушка обитает недалеко от Тулы, в каком-то, мать его, Щекинском районе. Именно в деревне. Большое хозяйство. Поле, приусадебный участок, пасека. Чуть ли не мельница. Ради внучки готов Луну с неба снять… Ну, до Луны пока дело не дошло, но медом, вареньями, соленьями и крупами он ее снабдил от души — отсюда и такие великие пуды в саквояжах. Внучка, понятное дело, от халявы не отказалась ни на грамм и героически поперла все в Москву сперва в поезде, потом в метро, отчего у нее аж в глазах темнело.

— Как хорошо, что я тебя встретила!.. — щебетала она. — Мне казалось, сейчас руки оторвутся!..

— Зато дедушка молодец… — пропыхтел я. — С одной стороны.

— Ой, да! Дедушка у меня чудо! Так люблю его!.. Такой замечательный… Да, кстати! А с другой стороны что?

— А с другой стороны я молодец, — скромно заявил я. — На стаканчик меда могу рассчитывать? И на дружеское чаепитие?..

Девушка весело рассмеялась:

— Ох, умеешь ты найти подход!

— К женщинам или вообще? — я не полез за словом в карман.

— Ну, насчет вообще — тебе виднее. Это же твоя профессия — к кому как подойти… Верно?

— До известной степени, — туманно молвил я. — А что касается женщин, здесь тебе карты в руки. Получается у меня с подходом?

Мы ступили на крыльцо общежития. Я ощутил, как стало ныть под тяжестью левое плечо. Ага! Все-таки бесследно таран не прошел.

Ирина шагала рядом, и краем глаза я уловил лукавую игру на ее лице.

— Ну… не знаю пока, — проворковала она самым нежным голоском. — Надо подумать…

— Подумай, — согласился я с непростой интонацией.

Уверен, что Ирина разгадала этот подтекст. Промолчала. А я по-настоящему задумался. А почему бы и нет?..

Мне и в первый раз девушка приглянулась. Она такая ладненькая, спортивная, роста среднего, самое то. Не брюнетка, но темноволосая зеленоглазая шатенка. Лицом напоминает Жаклин Кеннеди. Не копия, конечно. Но сходство есть. Заметное.

Тогда мне показалось, что и она не против. И глядишь, сыграли бы в четыре руки одну мелодию… Но не судьба. Опять же из-за той моей ненастной планиды, когда в ноябре того девяносто пятого все пошло кувырком. Так что если и побежали между нами какие-то флюиды, то все развеялось, рассеялось бесследно. Если честно, я про нее, Ирину, и думать позабыл. Слишком много всего прошло через мою жизнь, включая неудачную женитьбу.