— Да, — кивнул я, а перед глазами выскочило сообщение о «Малой клятве».

— ЧТО Ж, ТОГДА Я ОБЕЩАЮ ВПРЕДЬ НЕ НАПАДАТЬ НА ТВОИ ЗЕМЛИ. БОЛЕЕ ТОГО, Я С РАДОСТЬЮ ОТКЛИКНУСЬ НА ТВОЁ ПРИГЛАШЕНИЕ. И ОСТАНУСЬ ВМЕСТЕ С МОИМИ ДРУЗЬЯМИ, — крокодил кивнул на жреца и дворфа. — НО НУЖНО РЕШИТЬ ВОПРОС ОБ ОПЛАТЕ.

* * *

Договорились без особых проблем. Местные торговались не очень умело. В итоге я заплатил семьдесят золотых за обоих на неделю вперёд. Получив деньги, дворф и волшебник пошли налаживать дружественные контакты с моей троицей стражей и диги. Обезьянки с радостью крутились вокруг новых соседей, а вот доблестная охрана, наоборот, сначала обходила стороной. Но от болтливого Брадура так просто не скрыться. И через полчаса они, уже сидя на травке, вспоминали недавнее сражение. К слову, кроме дворфа это действие не приносило никому радости.

Зато, глядя на происходящее, я начинал понимать, кто у меня главный кандидат на роль начальника стражи. Низкорослый бородач, не особо церемонясь с красотой слога, разбирал прорехи в нашей нынешней защите. В целом я был с ним согласен. Особенно с восклицанием: «А стены где, мать вашу?».

Несколько сложнее оказалось со Спар-ши. Вместе с ним и с разместившимся чуть поодаль Дез-куном мы поужинали возле костра. Из мелких достижений стоит отметить, что я пообещал ареманцу «символические» сорок золотых в день. По его словам, это даже не оплата наёмника, а так — карманные расходы. Совместно было решено не оставлять земли без Героя. Кто-нибудь, кроме местных, обязательно должен был дежурить.

— Я ОСТАНУСЬ СЕЙЧАС, — заявил ареманец. — СДЕЛАЙ МЕНЯ ГОСТЕМ. А ЛУЧШЕ ПРИГЛАСИ В КЛАН.

— У меня нет клана, — отмахнулся я, мысленно разрешив присутствие.

— ЗРЯ, — коротко высказался крокодил и вразвалочку двинулся к дворфу, демонстрирующему Бану и Дану, как правильно пользоваться секирой. Крестьянские дети сидели, разинув рты от восторга, и временами хлопали в ладоши.

— Иван, — услышал я за спиной голос Дез-куна. — Нам нужно поговорить, — выговорил отступник, глядя куда-то в сторону — не то на диги, не то и вовсе на пустую пыльную дорогу.

— Слушаю тебя, — кивнул я.

Юноша замолчал, всё так же не поворачивая ко мне лица. Сцепив ладони в замок, он начал перебирать большими пальцами. Затем уставился в другую сторону, лишь на полмгновенья скользнув по мне взглядом.

Я тяжело вздохнул и напомнил ему:

— Ты хотел поговорить со мной? Тебя что-то беспокоит?

Дез наконец-то посмотрел на меня. Давящее молчание и игра в гляделки длились секунд десять. Потом он изрёк:

— Диги говорят, что здесь будет хороший урожай. Много травы, коры и листьев. Они отдадут часть тебе, остальное же используют сами.