Вновь повисла философская тишина. Я смотрел в задумчивые лица и будто бы видел, как маленькие гномики в мозгу пытаются разложить по полочкам новые пласты старых, не раз обговоренных тем. Решил им помочь, подкинув поленьев в костер.

— Друзья, — тихо и твердо произнес, обратив на себя внимание не только сидящих вокруг командиров, но и снующих поблизости подчиненных, — вот уже больше месяца прошло с тех пор, как мы объединились ради этого похода. У каждого из нас свои цели. Но они схожи. Возможно, некоторым могло показаться, что реальные причины для похода есть только у асуров и людей. Я говорю не только о «Расе Людей», но и о тех, кто родился на Земле, но ныне состоит в моей фракции. Так вот, это не так. У всех восьми сторон Союза хватает причин, чтобы сражаться. И заметьте, не только у Героев, но и у местных. Ведь, прекратив постоянные бессмысленные, навязанные Террой междоусобицы, мы продлим жизнь в первую очередь местному населению. Не забывайте об этом. Как и о том, что сейчас услышали. У всех есть причины сражаться. У всех. Согласны со мной?

— Да, Владыка! — первым среагировал Лирраг.

— Хой-хой! А то! — поднял к ночному небу бурдюк Дрякс, остальные поддержали одобрительными кивками.

— Вот и не забывайте об этом, — улыбнулся я. — И чаще напоминайте тем, кто идет за нами.

* * *

Полевой лагерь ночью — завораживающее зрелище. Огни костров уходили вдаль, насколько хватало глаз. Света от них доставало, чтобы разглядеть узоры на шатрах, а тени слоняющихся бойцов временами пугали, размерами напоминая великанов. Громадных черных великанов.

Конечно, большая часть войска уже видела десятый сон. Все же пешие переходы — не фунт изюма. И, похоже, местные чувствовали усталость гораздо сильнее Героев.

Я любовался видами, усевшись на траву метрах в семидесяти от крайнего шатра. Хотел на время сбросить оковы главнокомандующего и просто посидеть на пару с бурдюком чудесного эльфийского вина.

Не дали.

Приближающуюся фигурку я заметил издали. Как ни странно, ни капли не расстроился прерванному уединению.

— Отлыниваешь от обязанностей? — усмехнулась Йоко, присаживаясь рядом.

— Все сделал и освободился, — парировал я.

— Ну-ну, — фыркнула она, наложив лапы на мой бурдюк, — только что эльфы с гоблинами скандалили. Пришлось дать втык Сиар’елю и Брянксу, чтоб держали своих в узде. Хвала небу, основная масса дрыхнет. И днем особо не до разговорчиков. Иначе натерпелись бы мы горя с такой разношерстной бандой.

— Не бандой, а союзническим войском, — поправил я.

— Пусть так, — усмехнулась волшебница, с комфортом разместив голову на моем плече. — Не буду спорить. На самом деле отношения в Союзе куда крепче, чем месяц назад. И крепнут с каждым днем. Совместное преодоление смертельных опасностей, оно, знаешь ли… объединяет, — последнее слово Йоко выговорила довольно нежно, будто бы речь шла не о пятнадцатитысячной армии. — И твое сегодняшнее выступление, — помолчав, продолжила она ровным тоном, — думаю, еще крепче свяжет всех нас. Прекрасная речь.