— А ты, с-с-сучка? — обратился к Лесе шаман и, схватив меня за подбородок, медленно вспорол щеку острым когтем. Я дергался от боли, но молчал, сжимая зубы.

— Нет… — выдохнула Леся.

— Эр-эр-эр!!! — веселился люмпус-шаман, вновь подходя к девушке. — Н-н-ну а т-т-ты? — опять обратился ко мне уродец, оставив на щеке несчастной три глубоких пореза.

Я бросился вперед, пытаясь разорвать путы. Перед глазами начали появляться буквы, как раз в тот миг, когда я окончательно понял, что превращение невозможно. С огромным трудом подавил порыв, чтоб не потерять сознание и не выдать себя.

Мой мозг частично вычеркнул из памяти минуты, проведенные в пыточной. Оставил лишь обрывки. Вот Леся теряет сознание от боли… Вот ей методично пускают кровь… вот шаман твердит, что «эт-т-то только н-н-начал-ло!». А вот мне втыкают в колено длинное шило, снова полосуют живот…

И я тоже теряю сознание…

* * *

— Твари… Неслабо они их!

— Совсем с катушек съехали!

— Чего так взъелись на ребят-то⁈

— Потому что Александр говорил о специальных отрядах.

— И что? Волчары-то откуда об этом узнали?

— А вот это хороший вопрос. Видимо, кто-то сказал им.

Сквозь туман и пустоту я уже начал понемногу различать голоса.

— Эй, Артурчик, ты что ж такое говоришь-то? Хочешь сказать, среди нас крыса? — это определенно Валентин. Не удивлен, что именно он всполошился.

— К сожалению, выходит, что так, — сдержанно ответил глава сопротивленцев.

Спустя несколько секунд звенящей тишины заключенные зароптали, споря о том, возможно ли это.

— Но зачем? — громче других прозвучал женский голос. По-моему, это Нина — одна из тех, кто попал сюда вместе с Артуром. — Мы же все смертники?

— Элементарно, милочка, — задумчиво протянул Владимир Максимович. — Видать, кому-то предложили жизнь…

До того медленно накатывающая боль вошла в полную силу, огненной волной накрыв тело. Я застонал, и гомон резко прекратился.

— Саш, Саш! — услышал голос Иры. Девушка аккуратно коснулась моего плеча. — Все хорошо… потерпи… — проговорила успокаивающе. — Вечером принесут еды, станет легче.

Я с трудом разлепил веки и огляделся. Сокамерники изумленно пялились на меня и куда-то за меня. Кряхтя от боли, обернулся посмотреть, что такого интересного находится за моей спиной.

— Оу-у… — протянул я, увидев бесчувственное тело Леси, и тут же подполз к напарнице.

— Ее принесли вместе с тобой, — тихо пояснил Артур. — У тебя раны серьезнее, но у нее их больше. И, похоже, тяжелее справляется.

— Да… — не сводя глаз с трех покрывшихся толстой коркой порезов на щеках девушки, отозвался я. — Она потеряла сознание раньше.