Осиротевшую в семь лет девочку подвергли многочисленным тестам, ведь дети тех, кто принял чип, с высокой долей вероятности тоже смогут синхронизироваться с микросхемой. И показатели Анны впечатлили всех. Хотя до этого момента в столь раннем возрасте чип устанавливали всего лишь дважды, но такая мелочь никого не остановила. Появился огромный шанс взрастить поистине сильнейшее оружие.

Что, собственно, и произошло. Анна получила чип. А следующие семь лет каждый день ее изнуряли физическими тренировками и интеллектуальными занятиями.

— Мне нравилось… — рассказывая о своем прошлом, валькирия покачивала головой. — Но я и ненавидела все это. Мне хотелось обычной жизни, школы, дискотек, развлечений… Когда мои четырнадцатилетние сверстницы впервые пробовали алкоголь да начинали краситься тайком от мам, меня в первый раз в жизни взяли на боевое задание. Когда мои сверстницы начали целоваться с мальчиками, я начала убивать двергусов. А в пятнадцать на полигоне меня бросили биться с четырьмя разъяренными люмпусами. Но уже тогда уровень синхронизации с чипом у меня приближался к шестидесяти процентам. Так что особых проблем не возникло.

Слушая это, я понимал, как же был прав, представляя, насколько тяжелой выдалась жизнь Анны. Однако она не сломалась и стала той, кто сейчас есть.

Что же касается Беловых, я понял примерно следующее: сперва Анна боялась строгого полковника, затем начала тихонько ненавидеть. Через несколько лет познакомилась с Натусей. Та завидовала успехам Ани, хоть и сама не сильно отставала, а кое-где и превосходила. Анна же завидовала чернобурке, которая жила хоть и в необычной, но полной семье. А не на военной базе.

— Со временем зависть и ненависть прошли, — рассказывала валькирия, — я даже… хм… возможно, считаю их своей семьей. Как, возможно, и они меня… Но это не мешает нам вцепляться друг другу в глотки при встречах.

Да уж, просто так искреннюю клятву верности не дашь. А Белова смогла стать личным гвардейцем первого круга…

— Б-б-ба-а-х-х!!! — разорвался очередной заряд салюта, осыпав ночное небо сотнями разноцветных вспышек.

— Красиво… — прошептала мне на ухо валькирия. Я улыбнулся. Праздник удался на славу. Люди смогли отдохнуть и отвлечься. А кое-кому, всю жизнь прожившему в клетке, полезно просто расслабиться, не думая о том, что нужно защищать людей и быть Сильнейшей. Ведь даже сейчас большую часть свободного времени она тратит на тренировки. Эх, зато какое у нее прекрасное тело…

— Не хочешь полетать над ночной Сибирью, когда фейерверк закончится? — многозначительно предложил я, прекрасно зная ответ.