— Только бы успеть, только успеть, — нервно повторял Гоша.

Загрузочные страницы, окна, вкладки мелькали на тонком экране — один код сменял другой.

Минута, две, три. У него все-таки получилось. Гоша выгрузил все на клипс, схватил ее и пристегнул к внутренней стороне ворота. Осторожно подошел к двери, выглянул наружу. В конце коридора практически никого не осталось — последний человек проходил в актовый зал под пристальным взглядом охраны.

— Успел, — выдохнул Гоша. Подхватив рюкзак, он осторожно вышел из кабинета, закрыл его на магнитный замок и прошмыгнул на пожарную лестницу.

На последнем этаже, в небольшом тридцатиметровом помещении без окон располагалась его тайная лаборатория: три игровых кокона, в двух находились люди, один кокон был свободен.

Гоша подошел к игровому центру, проверил показатели — игрок находился в виртуале уже шестые сутки, адаптационный период давно прошел и наступал второй этап — отторжение ложной реальности.

Рыжеволосый записал себе в блокнот показатели — гаджетам он в таком деле не доверял, впрочем, как и облачным хранилищам. Проверил внутривенную подачу электроэнергии, витаминно-питательного комплекса для игрока. И удовлетворенно выдохнул.

Теперь оставалось дождаться Оптимира.

* * *

Темный зал на двести пятьдесят мест был заполнен практически полностью. Сотрудники послушно ждали начала выступления. Огромный цифровой экран был закрыт тонкой материей красных кулис, будто в театре. Казалось, сейчас прозвучит третий звонок и начнется представление.

Сотрудники службы безопасности заняли места у дверей основного и запасного выходов, словно специально преградив возможность покинуть зал.

— Ха, народ для разврата собран. А по какому поводу, собственно говоря, собрались стесняюсь спросить? — шепнул на ухо ассистентке худощавый программист Валера.

Он терпеть не мог всевозможные собрания, встречи, заседания и иные сборища, считая себя лютым социопатом.

— Не знаю, — подала плечами девушка. — Говорят, что новое руководство хочет обсудить общие организационные вопросы.

— Новое руководство? — заинтересовался Валера.

Про виртуальную помощницу в Illusion слышали все, но многие всерьез не восприняли эти кадровые перестановки. Не верили, что кому-то удалось сковырнуть с насиженного места непотопляемую госпожу Шелест.

— Ее зовут Лилит.

— Ого, ну и имечко, — присвистнул Валера. — Если это не аббревиатура, то руку даю на отсечение, в скором времени наша старая фурия покажется ангелом по сравнению с этим интеллектом.

— Но ведь она всего лишь программа, — глупо улыбнулась девушка.