— Я помню, — насупился Зоб. — Но то, что ты предлагаешь, больше смахивает на предательство.

— Разве, — удивился Алекс. — Я слышал, что часть мастеров собирается покинуть Кластер, как только им представится такая возможность.

— Они долго ждали и им пора двигаться дальше.

— Всем вам пора двигаться дальше. Ты тоже рано или поздно покинешь Зеранг.

— Пара сотен лет у меня есть.

— Но все равно рано или поздно все прежние мастера и старейшины уйдут за Барьер... Школам нужна новая кровь. А база в Кластере поможет ее добыть. Или ты хочешь во всем зависеть от малованцев?

— Трехглазым мы не доверяем. Но и терять целый дворец не хотим.

— Так предложи Варбу построить пару дворцов и наполнить их артефактами. Они же тоже в некотором роде пространственники. Правда слабые. Гораздо слабее кваргов. Кстати, кваргам тоже можно дать место. Думаю, что они также не откажутся, а артефакты сами достанут.

— Я не хочу пускать сюда чужаков, — нахмурился Зоб, нервно барабаня пальцами по столу.

— Чужаков? — усмехнулся Алекс. — Вы с малованцами связаны по рукам и ногам. Кварги же — ваши прямые союзники. И еще неизвестно, кто кому больше нужен. У них целая цивилизация есть, а у вас — развалины.

— И знания! И техники!

— Согласен. Но все равно здесь уже живет куча диких, а будет еще больше... Ты в любом случае не сохранишь школы в текущем виде, Зоб. Слишком вас мало. Зеранг либо изменится, либо умрет. И не ты ли мне рассказывал, что хочешь сделать из Зеранга подобие Пояса?

— Говорил. Это хорошо для бизнеса, но…

— Раз так, значит сюда постоянно будут прибывать новые адепты!

— В твоих словах есть смысл, — неохотно признался крикун. — Если у нас появится база в Кластере, трехглазые станут посговорчивее. Но мне надо хорошенько подумать. Кстати, раз уж мы заговорили о трехглазых, Варб хочет с тобой встретиться.

— В смысле поговорить через передатчик? — уточнил Алекс.

— Нет, именно встретиться с глазу на глаз. Просил подняться на Строителя, обещал проложить коридор. Сказал, у него есть чем тебя заинтересовать.

— Хм… я не против. Сам хотел выбраться с Зеранга на некоторое время. Но сначала надо закончить с лечением.

— Вот это дело, — оживился Зоб. — Что тебе нужно?

— Договорись с Факиром об аренде его чудо-резервуара и собери мне побольше мощных накопителей.

— Все сделаю. Через сутки все будет готово…

Хотя Зоб не дал прямого согласия, Алекс чувствовал, что тот уже смирился с потерей дворца. А значит, это можно было считать решенным вопросом. Осталось лишь уговорить крикуна поделиться мастерами. Хотя, скорее всего, придется договариваться с каждой школой отдельно.