Значит, оставался лишь один вариант…

— А как вы догадались, о ком идет речь? — невинно поинтересовался Рауль.

— К счастью, в смене были шедарцы. Они сообразили, что к чему, и вызвали меня, — пояснил Себастьян.

Вообще, побочное увлечение почетного защитника Земли особо не скрывалось, но и не афишировалось. Для большинства Алекс был просто сильным бойцом и немного путешественником между мирами. Но все шедарцы, разумеется, знали о его таланте энергетического хирурга. Как никак именно на их планете появилась клинка Ронга…

— Ты все сделал правильно, — кивнул Рауль. — Тащи торговца сюда. Точнее, не сюда, а в штаб.

— Слушаюсь, босс!

Парень исчез, а испанец некоторое время расхаживал по гостиной, прислушиваясь к шепоту. Тот ничего не подсказывал, но этот как раз и был знак. Так можно было вычислить, что против тебя действует сильный адепт. Ну, или не против, а просто ты с ним должен пересечься.

Так сказать, неизбежные помехи. А с учетом того, что Рауль был Голосом Земли и находился на родной планете, помеха действительно должна быть сильной. Примерно на уровне блуждающего Эмиссара…

— Доброе утро! — поприветствовала его Соня, спускаясь вниз. — Будешь завтракать?

— Нет, дорогая. Срочное дело.

— Проблемы? — участливо спросила девушка, обнимая любимого — по мере сил она пыталась облегчить ношу своего мужчины.

— Скорее наоборот, — задумчиво ответил тот. — Но сначала надо кое-что проверить…

Накинув форменную куртку Защитников, Рауль вышел из резиденции и отправился в штаб…

Защитники активно использовали небольшие дирижабли внутри гостевой зоны, поэтому через два часа в Новый Вавилон доставили торговца по имени Рахротоп, который без утайки — это Рауль прекрасно чувствовал — рассказал историю о встрече с таинственным адептом на спуске к Земле.

— Вот что он мне вручил, — сказал Рахротоп, передавая запечатанную шкатулку. — И награду дополнительную обещал.

— Пообещал награду? Это на него похоже. Никакого уважения к казенным деньгам… Подожди пока, — велел Рауль и приказал отвести торговца в соседний кабинет, а сам поставил шкатулку на стол.

— Босс, а вдруг там бомба? — обеспокоенно спросил Себастьян.

— Бомба не может уничтожить адепта восьмого уровня, — хмыкнул испанец и решительно потянулся к крышке.

Но в этот момент крышка открылась сама собой. Себастьян отшатнулся. Рауль же спокойно достал конверт, прочитал небольшое послание и произнес:

— Ты тоже побудь пока снаружи… — дождавшись, когда помощник выйдет, он добавил: — Мы одни.

— Вижу, — раздался знакомый голос. — Мои навыки не стояли на месте. Я через метку не только разговаривать умею…