— Понял, — кивнул Алекс и достал черный камень с золотистыми прожилками. — Ты знаешь, что это? Язирг сбежал при помощи этой штуки.

— Дай взглянуть… Ммм… в первый раз вижу. Наверное, какой-то артефакт. Но этих артефактов в Кластере… В любом случае, он нам не пригодится, — с сожалением произнес Зоб. — Раз Язирг использовал великие артефакты для вызова Червя, значит эта штука для нас сейчас бесполезна.

— Не может быть, чтобы вариантов не было, — задумчиво пробормотал Алекс, убирая камень. — А что со Строителем? Я почувствовал, что Варб собрал кучу артефактов…

— Сорок, если быть точным, — усмехнулся Зоб. — Трехглазые тащат их со всего Кластера.

— Почему бы их не задействовать?

— Так мы их уже используем. Поэтому еще и живы. Но Зеранг слишком глубоко находится. На таком расстоянии Строитель плохо работает. Да и сорок артефактов — немного. Варб ожидает еще поставки, но нам они не помогут. Будь мы поближе к поверхности, у нас была бы куча вариантов. Мы даже обсуждали вариант, чтобы погрузить Строителя в аккреционный диск, но он быстро развалится.

— Хм… а что если использовать промежуточную станцию? — поинтересовался Алекс. — Она усилит сигнал. Это — общий принцип передачи сигнала на расстоянии…

— Я в курсе. Да, эффективность повысится, но как ты себе это представляешь? Как мы удержим целую станцию наверху? Не говоря уже о том, что мы ее в принципе туда не поднимем.

— Возможно... — медленно произнес Алекс, — я смогу поднять и удержать станцию.

Зоб мгновенно развернулся и в упор посмотрел на землянина.

— Ты это можешь?! — с затаенной надеждой спросил крикун. — Учти, я сейчас готов ухватиться за любую идею! Даже самую безумную.

— В данных обстоятельствах я ни в чем не уверен. Но обещаю, что сделаю ВСЕ что в моих силах. Только для начала мне надо в Колодец еще раз заглянуть.

Зоб с полминуты молча созерцал Алекса, но по глазам было видно, что он о чем-то напряженно думает. Наконец, он улыбнулся, хлопнул землянина по плечу и громко произнес:

— Мне этого достаточно! Я в тебя верю.

— Тогда делай расчеты, а я отправлюсь к Факиру. Когда вернусь, у тебя все должно быть готово. И станция и куда ее ставить.

— Сделаем! — глаза Зоба загорелись лихорадочным огнем и заорал во все горло: — ЭЙ!!! НАРОД! Планы меняются! Я хочу, чтобы вы напряглись и разработали мне одну штуку. Срочно!!!

Видя такой энтузиазм, Алекс не стал попрощаться, а попросил Гаммалу открыть проход к гостевой площади…

* * *

Глава школы Великой пустоты, напротив, встретил землянина без всякого энтузиазма.

— Колодец? Я же ясно сказал, приходи через несколько месяцев. У меня нет энергии на его запуск, — пробурчал он недовольным голосом.