Кстати, в похожих ситуациях Алекс уже бывал. Например, когда давным-давно оказался в открытом космосе между Землей и Альфа Центавра. Там он выпал из Червя и долго пытался забраться обратно. Однако поле Червя было слишком слабым и пришлось разбрасывать метки, чтобы держаться за них, как за поплавки.

С тех пор многое изменилось. Например, у него появилась распределенная аномалия, состоящая из множества маленьких Доменов, соединенных в один большой как раз при помощи меток. Она гораздо лучше сопротивлялась любым обстоятельствам.

К сожалению, это не гарантировало, что враги не вышвырнут Алекса из ловушки вместе с его распределенной аномалией…

Из-за ограничений в энергии он тренировался с парой меток и двумя мини-доменами. Просто чтобы было, с чем работать. При этом даже не пытался использовать их для защиты, а пробовал вписать метки в тело ловушки.

Поначалу ничего не получалось.

Однако затяжные бои давали время для экспериментов. Неизвестно, что думали по этому поводу враги, но Алекс надеялся, что его небольшую диверсию просто не заметят. Фактически он сейчас пытался повторить тактику рыб-прилипал.

После кучи неудачных попыток он справедливо предположил, что ловушка — это не просто пространственная аномалия и что враги влияют на все параметры реальности, включая пространство, энергию, материю и вообще, все до чего могут дотянуться. В результате получился многослойный бутерброд.

Значит и он должен использовать все свои навыки.

Материю Алекс трогать не стал, поскольку не умел ее трансформировать. Разве что разрушать Хаосом. А вот манипулировать энергией мог, благо, что это было доступно практически всем адептам.

Благодаря такому подходу, еще в прошлом сражении ему удалось нащупать нечто вроде технического этажа дворца древних или буферной зоны Другой стороны. Похоже, подобная область имелась у любой многослойной аномалии-бутерброда.

Правда, это был очень странный технический этаж. Больше всего он походил на хор голосов и чем-то слегка напоминал пятый слой. Впрочем, Алекс уже догадался, что ему противостоят Скалсы. А эти ребята были мастерами Ментала.

«Интересно, как они все-таки создали ловушку?» — гадал он.

Чем дальше, тем больше ему казалось, что скалсы соединились вместе и активно «думают». В смысле удерживают это пространство и все остальное в своем воображении. Так сказать, материализовали мысль о ловушке-лабиринте. Разумеется, это была не игра воображения, а сложный коллективный навык.

С которым Алекс пытался бороться…

В конце концов, он смог закрепить первую метку на техническом этаже. Помогла, как ни странно, Прививка — процедура внедрения великого артефакта на пятый слой, описанная в архивах школы Ледяных игл. Пришлось, конечно, сильно ее упростить, но все прошло гладко — метка завибрировала, а следом завибрировало и пространство вокруг.