Но это не означало, что Варба не надо было срочно спасать…

Направляясь к гигантскому шару, Алекс заметил адептов, копошащихся над телами других адептов.

— Интересно, кто это? — спросил он.

— Мародеры, — уверенно ответила Мирам.

— И что они там возятся? Обобрать трупы много времени не надо.

— Трупы да. Но эти ребята не трупы обирают, а извлекают эссенцию!

— Хм… для этого желательно, чтобы жертва была жива.

— Так те несчастные живы, — равнодушно произнесла спутница. — Наверняка мародеры отлавливали раненых, разрушали их энергетические системы, чтобы те не могли восстановиться, и сейчас в спокойной обстановке собирают урожай. Нормальная стратегия. Не обращай на них внимания.

— Как ты можешь так спокойно говорить! — удивился Алекс. — Это же мародеры!

— Ну и что! — фыркнула Мирам. — Не пропадать же добру. Уверяю тебя, что большие школы во время крупных сражений также извлекают эссенцию и из врагов, и собственных бойцов, которых уже нельзя спасти. Да ты вспомни, что дворцы пространства автоматически собирали эссенцию из павших диких, когда вы к нам пришли. А кто этим, по-твоему, занимался?

— Хранители?

— Верно, и я в том числе. А ты этой эссенцией потом лечил древних. Так что не вороти нос. Мир адептов — рационален. Ресурсы не должны пропадать! Собственно, так я и стала хранителем — мне настойчиво «предложили» пожертвовать собой, когда стало ясно, что я умираю. Заметь, это сделала моя родная школа! А эти ребята добивают твоих врагов. Так что их можно лишь поблагодарить. Конечно, ты можешь отобрать у них добычу, и я даже рекомендую потом так сделать. Но потом, когда мы спасем Варба. В любом случае сильно осуждать их не стоит.

— Любопытная философия… — пробормотал Алекс.

— Нормальная!

Никем не замеченный, он добрался до Строителя и вызвал лорда-главнокомандующего.

— Варб…

— Алекс, даю справку, — без лишних предисловий начал Варб. — Над нами пять миллионов адептов. Часть — бандиты, которых мы хорошо потрепали за эти дни, но главные силы — бойцы Сувры! Они полны сил. Так что предлагаю тебе укрыться в Строителе и разработать план обороны. Если что, то у нас есть великие артефакты…

— Предлагаешь их взрывать?

— Если понадобится, — кивнул Варб.

— Не стоит. Лучше побереги. А на Строителе мне нечего делать. Я буду действовать снаружи. Так мне проще.

— Алекс, я знаю, что ты силен, но не стоит недооценивать Сувру! Там не только бандиты, которых ты разогнал. А три миллиона бойцов — это три миллиона бойцов! В отличие от бандитов они обучены действовать сообща. Могут преподнести сюрпризы.

— Я понимаю, но…