— Сделаешь скидку моим бойцам, по дружбе? — с ухмылкой спросил лорд-главнокомандующий.

— Я бы рад. Но мой заместитель за это потом все соки из меня выпьет. Я ей обещал, что оперативное управление на ней, — не моргнув глазом ответил Алекс.

— Это та самая знаменитая Деши? Которая прославилась в бою с Суврой?

— Вот видишь! Даже ты о ней слышал.

— Еще бы не слышал, если она своим именем каждую сводку подписывает.

— И правильно делает. Поэтому лучше заплатить. Дружба дружбой, но нам нужны средства на организацию обороны Ваантана. Рассылка сводок, знаешь ли, дорого обходится, а дураков на нас нападать и снабжать ресурсами уже нет. Приходится зарабатывать.

— Ха! Сразу видно, большого босса. Думаешь о своей гильдии. Уважаю…

— Приходится… А что там с Колодцем? С его помощью можно добавить двое врат. Это — лучший способ для тебя усилиться. Не думал еще?

Про Колодец высшее руководство Малована уже знало — этим древние хотели привязать трехглазых к себе в тот момент, когда Зеранг стремительно падал на черную дыру. Тогда Малован спас Зеранг тем, что достал артефакты и вытащили планету на поверхность. Правда, Алексу пришлось для этого попотеть больше всех. Тем не менее роль Варба нельзя было преуменьшать. Из всех малованцев он первым заслужил посещение Колодца.

— Колодец потрясающее изобретение, — кивнул Варб. — И договоренность с Зобом на его использование у нас есть, но Колодец дает врата в обмен на уровень, а я не могу сейчас позволить себе их терять. Вообще не понимаю, как тебе удалось дойти до конца стадии. Получается ты два раза прошел весь путь.

— Было сложно, — кивнул Алекс, вспоминая годы, проведенные в резервуаре ускоренного времени. — Но другого выхода тогда не было. Врата были нужны, чтобы вытащить Зеранг.

— Понимаю…

— Кстати, в каком положении сейчас находится планета?

— Ей ничего не угрожает. Мы почти закончили подъем. А древние соединили все дворцы в сеть и сделали временную замену взорванным. И разрушенную зону подлатали. И энергию набрали. В общем, планета оправилась. Фактически Строитель ей больше не нужен. Зеранг мог бы подняться самостоятельно, однако не хотим, чтобы туда народ рванул. И так периодически посторонние долетают…

Дальше Варб рассказал о текущей ситуации внизу. Ничего интересного, по сравнению с Поясом, там не происходило, в смысле, в другое время Алекс заинтересовался бы и интригами Зоба — старейшины школы крикунов — и как школы развиваются, и сколько производят механических стражей, и много чем еще заинтересовался бы. Но появление монстров спутало все карты.