— Быстро примчались, — фыркнула Валентайн. — Вот бы они в другое время так на мои просьбы реагировали. Ладно, Арон. Запускай этих дармоедов…

* * *

В зал вошла целая делегация из нескольких десятков адептов. Впереди важно шагал Зоб. За ним с мягкой улыбкой на лице следовала Вассанда, к которой Алекс относился с большим уважением, за личное мужество, ум, находчивость и обширные знания, благодаря которым они вместе освободили несколько дворцов пространства, когда на Зеранг хлынули чужаки.

Среди толпы мелькали и другие знакомые лица: Шульд — старейшина из Глубокой Тьмы, с которым у Алекса случился серьезный конфликт и который они преодолели лишь во время сражения с общим врагом, Фархат со своим приятелем ящероподобным Лицуном — оба возглавляли школу Тело Тоша, что помогла Алексу открыть Скользящий удар, а также другие знакомые главы. Позвали и Аберона Фанделя — лидера кваргов. Как представитель одной из рас, связанных с Пространством, Аберон должен был присутствовать на встрече. В конце толпы плелся Бакк — бывший митточевиц и главный спец по Зародышам.

По понятным причинам не было Факира, так как тот не имел тела и постоянно находился возле Колодца. Однако для главы Великой пустоты организовали специальный канал, благо что со связью в разрушенных зонах теперь все было в порядке. Так что виртуально Факир также присутствовал на встрече.

— Наш защитник вернулся! — торжественно объявил Зоб. — Предлагаю отпраздновать это грандиозное событие.

— Привет, Зоб, — поморщился Алекс — этикет-этикетом, но тратить сейчас время на всякие глупости он точно не хотел. Это был именно тот случай, когда следовало воспользоваться своим статусом Разрушителя. Поэтому, пока ретивый лидер Голоса Неба не назначил какой-нибудь фестиваль, Алекс торопливо произнес: — Отпразднуем позже. У нас много дел.

— Ты прав, — охотно согласился Зоб. — Момент действительно неподходящий.

Общего стола в покоях не было, поэтому главы школ расселись по креслам, оперативно доставленными Ароном вместе со столиками и подносами с чаем.

Встреча началась в неформальной обстановке, что полностью устраивало Алекса.

— Друзья, — произнес он, — должно быть, у вас много вопросов. Но прежде чем мы перейдем к вашим делам, я расскажу о ситуации в Поясе. Тем более, она напрямую касается Зеранга…

С присутствующими Алекс вел себя открыто и не собирался ничего скрывать. Ну, а с кем ему еще обсуждать Сжатие Червя, как не со специалистами по Червю? А для этого нужно было подробно рассказать и о монстрах, и об их Телах Силы, и о тонких вибрациях, и даже о жуткой твари за Барьером.