Алекс замер. Он как-то не думал использовать закрытый аукцион как место для покупок. Но Тардан… техники этой школы осваивал его приятель Фиск. Их уникальность заключалась в том, что изучив достаточно техник, адепт стадии Адаптация или даже Синтез мог коснуться боевой концепции.

Тардан был знаменит, но давно исчез из Кластера. Однако здесь в Поясе могли еще жить их основатели. Правда, слова «последняя из существующих» намекали, что дела у основателей пошли не очень…

Но Алекса больше интересовали сами техники. Если удастся передать их человечеству, то это здорово усилит защитников…

— Уважаемый Болтор, подскажите, а можно ли доверять информации вашего ведущего? Это точно полная коллекция техник?

— Разумеется, — с улыбкой ответил адепт. — Мы тщательно проверяем каждый лот закрытого аукциона. Вижу вас заинтересовали техники школы Тардан?

— Да.

— Как участник вы можете сделать ставку. Только хочу предупредить, что техники — это не информация и не описания, а слабый слепок навыка. Его можно считать ограниченное число раз, поэтому если вы не последователь этой школы, то они для вас могут быть бесполезны.

— Спасибо, но я в курсе, что такое книги навыков. Лучше объясните, как сделать ставку…

* * *

Алекс не рассчитывал, что за данный лот будут биться. В конце концов данные техники были рассчитаны на адептов Кластера. Однако цена поднималась и поднималась.

— Ложа номер тринадцать, семь миллионов! Ложа номер пять, семь с половиной миллионов — ведущий объявлял ставки одну за другой.

Для удобства все цены приводились в кредитах — валюта Кластера была связующим звеном между мирами Пояса, но расплачиваться можно было чем угодно.

— Зачем тебе эти техники? — пробурчал Кошрар. — Сам говорил, берем деньги и исчезаем. Хороший же был план.

— Хороший, но я должен думать о будущем родного мира. Эти техники здорово нам помогут.

— С нуля их не выучишь.

— Этого и не требуется. Есть у меня один умелец. Главное, чтобы он научился…

В конце концов лот достался Алексу аж за семьдесят миллионов. Неподъемная сумма еще несколько часов назад, но не сейчас.

Неожиданно экран одной из лож исчез и в темном проеме появился недовольный лысый адепт с кожей угольного цвета и блестящими красными глазами. Уголек уставился прямо на ложу тринадцать, его взгляд не сулил ничего хорошего.

— Видимо ты перешел ему дорогу, — нервно заметил Кошрар.

— Значит вещь ценная, точно надо было брать, — лениво отозвался Алекс. — Не волнуйся, он нас не видит.

— Теперь мы можем идти? — с надеждой спросил спутник.

— Следующий лот — набор артефактов с боевыми концепциями от нашего уважаемого гостя с далекого Голвала. Советую присмотреться к этой позиции, так как подобные артефакты крайне редко оказываются на наших аукционах, — объявил ведущий.