В результате возник Кодекс Ваантана. Произошло это так давно, что никто и не помнил уже когда именно, но поскольку других объединяющих законов в Кластере не было, то все следовали Кодексу.

Иногда стабильные миры собирались для обсуждения текущих правил. Авторитета поменять что-то радикально ни у кого не хватало — даже Аккарану это не удалось! — но периодически правки в виде дополнений вносились. Это происходило очень редко, раз в несколько сотен лет, а то и реже, однако время шло и Кодекс из небольшого списка правил превратился в огроменный талмуд. Причем некоторые правила вводились расами весьма далекими и от Аккарана и от человечества как по форме, так и по мышлению, поэтому разобраться в Кодексе землянам подчас было тяжеловато.

За нарушениями же следили очень строго. В текущей эпохе, Лиге в этом активно помогала небезызвестная корпорация Митточ, которой хаос был невыгоден тем, что миры-отступники так и норовили обзавестись собственными дикими мастерами.

А это уже ни в какие ворота не лезло, с точки зрения приручителей Червя!

Поэтому, если кто-то уж слишком серьезно нарушал правила, то Митточ, по указке Лиги блокировал мир, после чего в гостевую зону высаживались войска. Обычно это были войска корпораций — чтобы не стать паразитами в глазах Вселенной, Лига действовала чужими руками…

К счастью, такие акции устрашения проводили ну ооооочень редко. Правда, не из-за отсутствия желания, а потому что молодым цивилизациям было невероятно сложно эксплуатировать соседей, которые на своей родной планете имели слишком много преимуществ. Должны были сойтись множество факторов для успешной атаки…

Постепенно Ваантан превратился в более-менее цивилизованный кластер.

Разумеется, любое хорошее начинание можно было испортить, что и произошло давным-давно. Раз грубая сила была запрещена, в ход шли уловки, кабальные договоры, сомнительная торговля и прочие хитрости.

В итоге в Кластере появилась очень специфическая профессия — специалисты по Кодексу, которые изучали законы, придумывали лазейки, методы обхода правил… в общем, занимались всем тем, чем обычно занимаются юристы крупных корпораций. И, надо отметить, у них это получалось прекрасно, поскольку они гораздо лучше разбиралась в Кодексе Ваантана, чем их жертвы, которые иногда о таком и не слышали.

Собственно, Земля была не первым и не последним миром, попавшим в примитивную ловушку с долгом. Рядовой, можно сказать, случай. Единственное отличие — благодаря махинациям Школы ледяных игл и Фареса, долг достиг неимоверных размеров, а условия его выплаты были достаточно строгими…