— Генерал, мы приближаемся. Но траектория неустойчивая! — отрапортовала его ближайшая помощница, по имени Ильда.

— С траекторией мы ничего не поделаем. Варб предупреждал, что будет трясти. Продолжаем спуск! — приказал Човал, глядя в панорамное окно.

— Как будто мы можем развернуться, — едва слышно пробурчала Ильда.

С точки зрения технической оснащенности войска Лиги были самыми продвинутыми среди остальных претендентов на сокровища Зеранга. Хотя… тот же Митточ, в принципе, мог прикупить технических игрушек, но они им просто не требовались — приручители обходились навыками. Что касается остальных, то у диких мастеров таких денег отродясь не водилось, ну а большие школы просто не могли притащить и собрать возле Флута громоздкие сооружения так, чтобы не начать войну с самой Лигой.

В общем, лишь войска стабильных миров использовали серьезную технику. Например, специальные зонды для глубокого погружения в чрево аккреционного диска — именно в таком сейчас находился Човал. Аппарат назвался зондом, а не кораблем или дирижаблем, поскольку не имел никакой системы управления, а мчался по туннелю, проложенному Строителем.

Впрочем, из-за гравитации в глубинах аккреционного диска все равно никто не мог свободно передвигаться, точнее мог, но лишь в одном направлении — в центр. Поэтому зонду полагалось добраться до Зеранга, приземлиться и на этом его функции заканчивались.

Увы, использовать метод приручителей Лига не могла. Во-первых, не хватало знаний, а во-вторых — большую часть авангарда составляли бойцы, а не специалисты по пространству. С другой стороны, уровни, ранги, опыт, экипировка и специализированные навыки делали их лучшими солдатами как Кластера, так и Пояса. На Зеранге у них не будет противников… главное добраться туда.

Внешне Човал излучал уверенность, однако с тревогой поглядывал на уже почерневшее окно — чернота означала, что снаружи стало настолько ярко, что линзы не справляются…

Зонд сильно тряхнуло, потом еще раз, а потом его стало бросать из стороны в сторону, словно щепку в бурном потоке. Должно быть, на это намекал лорд-командующий, когда заметил, что их будет «потряхивать». Жаль этого шутника нет рядом с ними…

Укрепленный металл скрипел и стонал, накопители стремительно разряжались, а генерал молился всем богам, чтобы они добрались.

Неожиданно тряска стала уменьшаться — верный признак того, что они приближаются. Помощница что-то проорала, но из-за шума генерал лишь уловил:

— … стреляют!

Кто и куда стрелял — было непонятно, но когда контрольная панель предупредила о резком снижении уровня энергии, Човал догадался, что стреляют по ним. К счастью, зонд, несмотря на огромные недостатки, по сравнению с пузырем диких имел неоспоримое преимущество в виде многослойной энергетической защиты и мощных накопителей.