Вселенная не желала видеть суперхищников рядом с молодыми цивилизациями. Хочешь развиваться? Изволь покинуть Кластер, ведь ты теперь большой, самостоятельный и имеешь контакт с Силой, поэтому материнская поддержка Вселенной тебе больше не нужна.

А если не хочешь, то Вселенная тебе поможет убраться вон дружеским пинком под зад.

В общем, разумные десятого уровня, вне зависимости от своих желаний отправлялись в Пояс. Это был их новый дом. Только тут они чувствовали себя хорошо, зато адептам на стадии Синтез, типа Кошрара, наоборот в Поясе приходилось туго, как раз из-за отсутствия свободной энергии, из-за чего они заранее должны были позаботиться о ее запасах.

Правда, на этом проблемы не заканчивались ни у тех ни у других.

По сравнению с Кластером Пояс имел очень скромную толщину — в некоторых местах она едва достигала одного-двух световых часов, а в самых широких доходила до пары десятков, что примерно соответствовало размерам Солнечной системы.

То есть на первый взгляд расстояния были приемлемыми и в Поясе можно было спокойно путешествовать, ведь Кластер населяли и технически развитые цивилизации, имеющие нужные технологии… Казалось бы, раздобудь космический корабль и лети к ближайшему миру. А если не можешь позволить личный транспорт, то арендуй или на худой конец воспользуйся регулярным маршрутом.

Однако, уже возле адептов стадии Синтез сложная техника плохо работала, чего уж говорить о следующей стадии, на которой разумные излучали в окружающее пространство энергию, насыщенную вибрациями Силы. Из-за этого они не могли использовать передовые достижения технической мысли, их уделом оставались аналоги дирижаблей, переделанные под путешествия в космосе…

А те, в своей массе все-таки летали не так быстро.

Но даже если ты богатенький адепт с личным скоростным дирижаблем и кучей времени, то что ты будешь делать, оказавшись в Поясе? Куда лететь-то? Да, толщина Пояса небольшая, зато площадь — вся поверхность Кластера.

Найти место для жизни было сложно. Во-первых, звездных систем тут не было, а лишь планеты странники, то есть так просто в темноте космоса да еще издалека их не разглядишь, а во-вторых, многие адепты в целях безопасности предпочитали не раскрывать своего местоположения, да и вообще как могли маскировались.

Лишь самые сильные сообщали о себе. Но… это был прямой намек на то, что на ты оставишь там немало кредитов. Иначе зачем кричать о себе на весь кластер?

Бизнес, ничего личного.

С астероидами, метеоритами и прочей мелочью было еще интереснее — в лучшем случая там проживали небольшие группки адептов, с которых-то и взять-то было нечего… кроме них самих. Поэтому мелкие объекты постоянно маневрировали. С одной стороны в целях безопасности, а с другой, чтобы не вылететь случайно в Кластер или не погрузиться в Барьер, что было еще хуже.