— Писатель, — зачем-то уточняю я.

Картер удовлетворенно кивает:

— Видишь ли, гексагон — шестиугольник. Каждой его стороной ты граничишь с нейтралкой, а за ней сразу — база кого-то из испытуемых. Но ты тремя сторонами упираешься в крайние нейтральные, а за другими тремя, — Картер показывает в сторону оврага, — я и еще одиниспытуемый . Не знаю, кто это, не добрался я еще до него.

— Почему? Не успел?

— Я поделюсь с тобой информацией, чтобы тебе было проще принять решение. Я в любом случае буду в выигрыше. Слушай. Нельзя проскочить через границы незахваченного гексагона! То есть, если между тобой и другим человеком есть нейтралка, вы друг к другу попасть не можете — сначала надо захватить её. Понял?

И откуда он все это знает? Киваю и озабоченно смотрю на таймер, отсчитывающий следующий слив единиц ресурсов сущности — на меня и моих зверюг. Мне хватит того, что генерит командный центр, а вот рапторам с дилофозаврами не хватит. Скорее всего, их просто развоплотит, если нечем будет поддерживать их жизнедеятельность. По земным меркам времени у меня есть около сорока минут, иначе… Что там было в правилах? Если Картер убьет меня, то он захватит мой гексагон, а я буду развоплощен, если в течение суток не захвачу себе новый?

— Ладно, Фил, время идет, а нам надо решить одну маленькую проблему, — Картер становится совсем серьезным, встает и делает шаг ко мне вместе с мобами. — Скажи, как ты относишься к идее потерять все, чего ты добился благодаряподключению ?

— Подключению? — я не понимаю, о чем он.

— Ну да! Я о той невидимой штуке в твоей башке, благодаря которой ты стал видеть больше, чем обычный человек — работать с инфополем, получать задания, набирать очки опыта и развивать характеристики. А, Фил?

— Ты про потерю интерфейса, если я провалюИспытание ?

— А, ты это так называешь? Хорошо, пусть будетинтерфейс . Не суть. Суть в том, что хоть победитель и может быть только один, но зато те, кто пройдет все это в его клане, сохранят и память и достижения, полученные сподключением .

— В правилах об этом не было ни слова.

— Это потому что ты всего лишь второго уровня, — назидательно говорит Картер. — Если сделаешь пятый, откроется расширенный свод правил.

— Понял. Так что ты предлагаешь?

— Смотри. Я могу прихлопнуть тебя, потом отловить на респауне и убивать, пока у тебя не закончатся жизни, — он все-таки не в курсе про мою смерть. — Если сбежишь — я просто захвачу твой командный центр, а потом по сигналке узнаю, где ты. Или… — он поднимает указательный палец. — Или ты входишь в мой клан, и мы вместе будем расширять нашу территорию. Да, подключение ты не сохранишь — я про тот мир — но сохранишь все, что развил благодаря ему. М? Что думаешь? Всегда лучше быть в команде победителей, малыш Фил!