— Почему наблюдатели не предупредили, что нас здесь ожидают подготовленные порядки? — спросил он у собеседника, находящегося на расстоянии пяти километров.

— Мы сами впервые видим эту армию, — донеслось из артефакта. — Через полчаса после того, как вы ушли, из-под земли полезли скелеты. Сам знаешь, что до этого они на разумных вообще не походили: перемещались на четвереньках, подобно животным, я оружие имел далеко не каждый из них.

На вашем месте я бы был внимателен. Кто-то управляет костяшками, и этот кто-то закончил спектакль как раз к вашему приходу. Имей в виду, вы бьётесь с разумным противником, который разом контролирует множество юнитов. В общем, следим за вами. Удачи.

Артефакт, пискнув, отключился.

Абарт хмыкнул и продолжил рассматривать армию. А там было, на что поглядеть: после скелетов шли закованные в броню гиганты по два метра ростом. И пусть они выстроились в один ряд — на большее таких скелетов не хватило — смеяться над сгнившими рыцарями почему-то не хотелось. А за этой скудной линией…

— Дракон? — спросил Абарт.

— Здесь не водятся драконы, — возразила Сильва, лучница, специализирующаяся на вложениях заклинаний в наконечник стрелы. Но возразила очень неуверенно: огромную тварь, и на ярмарочную иллюзию она не походила.

Огромный дракон, когда-то властвовавший над небесами, теперь выглядел… мёртвым. Чешуя почернела, вместо драконьей головы — череп с клубящимся в глазницах мраком. Величественного хозяина небес, зверя, который считался разумным, которого воспевали в мифах и легендах, будто поразила страшная болезнь. Абарт видел живых драконов, и это существо не имело с ними ничего общего, кроме формы. Тело было будто перекручено, переломано, из-под чешуи торчали кости и шипы, которые по всем правилам драконьей анатомии оттуда торчать не должны.

А уже за драконом стояла мертвая командирша собравшейся здесь армии.

— Ничего сложного, — сказал Абарт, нарушая мертвую тишину, — всего лишь подохший дракон и скелеты. И не такое убивали.

— Удачно стоят, — прохрипел Базальт, маг холода, специализирующийся на площадных ударах. — Накрыть их «злобой льда»?

— Обязательно. Но сперва попробуем вот что… Сильва, достанешь до командирши стрелой? Если после гибели командира эта орава превратится в тупых марионеток, или трупы и вовсе станут обычными трупами, дело станет ещё легче. Понятное дело, даже не разомнёмся, зато очень быстро закончим.

Абарт мысли о поражении даже не допускал. Обычные скелеты. Обычный живой труп дракона.

— Проще простого…

Лучница метко выпустила стрелу с заклинанием огненного шара на наконечнике. Стрела с заклинанием мгновенно прочертила пространство… И мёртвая девушка поймала снаряд рукой, возле своей груди. Сияющий шар на наконечнике стрелы плюнул искрами, но вместо того, чтобы взорваться, потускнел и исчез.