При виде огромной твари, что желает меня уничтожить и всеми силами пытается добиться желаемого, волосы встали дыбом по всему телу. Я, внутренне вопя от ужаса, выждал, пока расстояние между нами не сократится до двадцати метров, и только после этого активировал артефакт, превращающий песок в… Очень хрупкий камень, который пошёл трещинами от первого же рывка монстра.

Черт!

Мечники сориентировались быстрее меня, несмотря на всю мой скорость: два сектанта метнули кислотные бомбы на Убивающую, остальные использовали не выданные жезлы, а привычные им мечи. Понимаю, я бы с серьезно настроенной хтонью, которая всем своим видом вызывает первобытный ужас, тоже бился бы привычным оружием, забыв обо всём другом. Именно для этого наставники вколачивают в сектантов приемы, чтобы тело критической ситуации двигалось на автоматизме.

Рядом со мной пролетело еще одно тело — командир мечников, выбранный монстром в качестве следующей цели, сумел извернуться в воздухе и на нечеловеческой скорости оттолкнулся ногами от щупальца. От неудачного приземления его это не спасло: тело, кувыркаясь и ломая заросли, пронеслось мимо меня. Мужик кубарем прокатился по бругве, проскочил через портал и вылетел с другой стороны, где Убивающая щупальцем отбросила его еще раз. Тот с вывернутой ногой и пропитанной кровью штаниной пополз подальше от монстра. Убивающая яростно рвалась из каменного плена, и понемногу вылезала из него.

А я наконец понял, что потратить время на размышления лучше уже после боя. Даже если размышления заняли суммарно не больше двух секунд.

Бить сразу самым мощным артефактом в своём арсенале я не стал. Может, удастся одолеть монстра с помощью менее мощных артефактов и своих оплаченных друзей? Или хотя бы потрепать, прежде чем бить главным калибром. А если не выйдет, и монстр начнет поочередно жрать нас, подожду, пока он отвлечется на ребят и рвану их всех.

Но пока — попробую обойтись иными методами.

Я вскинул руку с лавовым жезлом и направил артефакт на камень под тушей, и активировал. А потом нырнул в стену портала, избегая удара щупалец. Монстра больше ничего не удерживало, разве что перемещаясь, он обходил пятиметровый провал в камне.

По ушам больно ударил визг твари. Даже не могу предположить, реальным он был или внушенным, но звучал и оглушал, как настоящий. И пищало в ушах после него, как после настоящего. Но я видел, что та часть монстра, которая касалась расплавленного камня, чернеет слишком уж медленно. Думаю, при серьёзных повреждениях монстр просто откинет часть себя, как в прошлый раз.