На этом я закрыл справочник и вышел из Обители. В пещере ничего не изменилось с момента моего погружения, тем более что, находясь в таком состоянии, я на самом деле внутри провожу намного больше времени, чем снаружи. Единственные изменения были разве что в девушке, которая стала дышать как-то иначе, и едва ли это хороший знак, учитывая её состояние.

Нахмурившись, я подошел к ней и вновь погрузился в её внутреннюю энергию.

Тц… плохо. Очень плохо.

Чужеродная стихия стала агрессивнее и уже расширилась, поглощая стихию Шии. Если раньше я оценивал её состояние как плохое, то теперь как очень плохое. Если прогресс будет таким же, то у нас от силы час, а то и того меньше. Что будет после этого, я старался даже не думать. В любом случае даже донести я ее не успею.

Сделав глубокий вдох, решил, что времени на сомнения нет. Нужно действовать.

Я аккуратно повернул Шиу на бок, попутно отмечая, что она совсем холодная. А ведь рядом горит огонь, да и я сам уже вроде неплохо согрелся. Выкинув это из головы, перевернул наставницу на бок и немного задрал топик, чтобы иметь доступ к коже между лопаток.

— Ага, вот и тот самый узел силы, о котором говорилось в трактате…

Я направил свою силу через этот узел, получая гораздо большие возможности, чем во время прошлого осмотра. Вот она, чужая энергия, тяжелая и плотная. Я почувствовал её ещё яснее, чем через лоб, и одновременно с этим ощутил то, чего не ожидал: собственная стихия Шии тоже отзывалась и поднималась ко мне навстречу, что было хорошим знаком. Если бы она сопротивлялась, то мне фактически приходилось бы сражаться на два фронта, но нет, враждебности в стихии Шии я не ощущал.

И тем не менее практически сразу я обнаружил препятствие. Оно напоминало мембрану, оказавшуюся на пути, которую у меня не получалось продавить. О чем-то таком тоже говорилось в трактате, и там категорически не советовалось прорваться через неё силой. Нужен более деликатный метод.

Я направил поток Эссенции в эту преграду и начал оказывать давление, но не сильное, а ровное, чтобы её энергетическая структура немного привыкла ко мне и пропустила.

Так прошла минута.

За ней вторая.

А там и третья…

Стена держалась. Я ничего не делал, кроме как поддерживал собственный поток ровным и считал про себя удары пульса под пальцами, потому что больше делать было нечего.

Занимательно, что резец, который я держал в кармане, отзывался так же, и более того, пульсировал стихийной энергией в такт моей собственной. Может, он помогал стабилизировать поток, а может, просто был рядом, как и всё это время. Сложно понять, что именно он делал, но в какой-то момент я ощутил, что преграда стала поддаваться и «проваливаться».