Змея медленно поворачивает ко мне свою плоскую треугольную голову, раздваивает язык и издает звук, похожий на спущенное колесо.

Ну, я ей не нравлюсь. Как и она мне.

— Так, тихо тут, — пячусь назад, нащупывая на тумбочке инструкцию. — У нас чисто рабочие отношения.

Достаю бумажку и читаю про себя: «Питон Генриетта. Кормление: 1 раз в неделю. В коробке рядом с террариумом — подготовленный корм».

Хм. Рядом с террариумом как раз стоит красивая коробка с бантиком.

— Нифига себе, сервировка! С бантиком! — бормочу я, открывая её.

А внутри... сидит невероятно упитанная, пушистая, трёхцветная морская свинка. С розоватым носиком и трогательными глазами-бусинками. Она смотрит на меня, доверчиво поводя усами, и издаёт тихий, жалобный свист.

Моё сердце моментально сжимается в комок.

— Боже мой… — выдыхаю я и на глаза искренне наворачиваются слёзы. — Какая лапочка… За что же он так с тобой?!

Осторожно достаю зверька из коробки и прижимаю к груди. Свинка утыкается носом в мой пиджак и начинает тихонечко похрюкивать.

— Ну какой же гад этот Святослав Маркович! — шепчу я, гладя шелковистую шёрстку и с ненавистью глядя на рабочий стол босса. — Изверг! Бессердечный гад просто! Живого, такого милого пушистика — и на съедение этому чудовищу?! Генриетте?! Да у него вообще душа есть?! Живодёр!

Свинка снова жалобно свистит. Словно поддакивает мне. Я сглатываю подступивший к горлу ком и глажу свинку.

— Ты прости меня, маленькая, — шмыгаю носом. — Честное слово, прости! Если бы не эта работа, я бы тебя прямо сейчас за пазуху спрятала и домой унесла! Но мне нужна эта работа! Клянусь! Боже, как же тяжело! Ну, как это сделать-то?! Как?!

Подхожу с ней к террариуму. Смотрю на застывшую Генриетту.

Ууууу, змеюка! Сидит там, ждёт.

Тварь.

Не могу!

Пусть голодная сидит! Унесу домой свинку, а боссу скажу, что покормила змею его. Ну, как он проверит? Ничего страшного, не сдохнет, если не поест один раз.

Пусть сам ей свинок скармливает. Я не могу!

Но в этот момент Генриетта, видимо, почувствовав, что её собираются нае… обмануть, в общем, вдруг подпрыгивает. Словно наброситься на нас хочет. И я со свинкой в руках тоже подпрыгиваю. А Свинка ещё и больно кусает меня за палец и я разжимаю руку.

Свинка падает на крышку террариума и она почему-то переворачивается!

Бля!

Тушка свинки с глухим стуком плюхается на мох и она оказывается прямо перед Генриеттой!

Аааа! Помогите! Что делать-то?!

Генриетта медленно разворачивает свою треугольную голову. Её желтые глаза сужаются. Змея делает стойку, намереваясь продемонстрировать, кто тут вершина пищевой цепочки, и делает молниеносный выпад!