— Что там происходит?

Я, предчувствуя очередную подставу, осторожно направилась к холлу. А вот Иглая бежала впереди, едва не подпрыгивая от нетерпения. В этом мы с ней были противоположны: я от этого мира ничего не ждала, а подруга смотрела на всё оптимистично и думала, что за каждым поворотом стоит добрый волшебник, который подарит мешок счастья.

— Если это опять белка, я подвешу её за лапы и сделаю из неё шапку, — пробормотала я.

— Мисс Фиаско, откуда такая кровожадность? — ухмыльнулся Лирей. — Я ведь предлагал тебе усыпить её ещё в коробке.

— Не напоминай, — поморщилась я.

Мы приблизились к лестнице. В холле стояли ректор и мисс Розали, которые встречали группу из четырёх человек в тёмно-коричневой форме с нашивками на плечах — каждая нашивка символизировала стихию. В рядах студентов зашептались. Это ведь боевые маги! Неужели они с разлома?

— Вон тот, что посередине, настоящий красавец, — шепнула подруга, хватаясь за перила побелевшими костяшками. — Ну до чего хорош!

— Рады видеть вас в академии, лорд Мейлс, — произнёс ректор и пожал руку сначала магу посередине, а затем и остальным. — Вы задержитесь? Сейчас как раз у студентов будет ужин.

— Нет, лорд Гринверс, — покачал головой загадочный Мейлс. — Я прибыл забрать студентов четвёртого курса для внеплановой практики. Основная опасность устранена, сейчас ликвидируем последствия и закупориваем остатки разлома. Изредка оттуда вылезают монстры, но это не так страшно. Студентам будет интересно поучаствовать в настоящем сражении.

— Да-да, понимаю, — нахмурился Гринверс. — Я уже предупредил четверокурсников. Но вы уж берегите их. Студенты всё-таки, а не полноценные боевые единицы.

— Я всё понимаю, лорд Гринверс. Сам ещё пять лет назад был таким. Не буду задерживаться. Подожду старшекурсников…

— А третьему курсу нельзя⁈ — не выдержала Иглая, и взгляды старших сосредоточились на ней. Она улыбнулась Мейлсу. — Хотя бы одну семёрку! Лучших студентов. Мы ведь тоже хотим посмотреть.

— Третий курс ещё не разделён на семёрки, поэтому не может принимать участие в боевых действиях, — хмуро отрезал ректор.

— А мне кажется, это неплохая идея, — внезапно произнёс Мейлс и серьёзно посмотрел на главу академии. — Если только лучших студентов — полезно готовить как можно раньше и показать, с чем они столкнутся в будущем. Как раз и соберёте семёрку. У вас ведь есть табели успеваемости?

— Есть, но…

— Пожалуйста, ректор! — произнесла Иглая и прикусила губу.

Я едва глаза не закатила. Да не практика ей нужна, а этот Мейлс! Когда он поймёт в чём дело, сам же от неё убежит, сверкая пятками.