Сергей просто любовался ею. Современные ему девушки были либо красивыми либо умными, а в Зоеньке — Зое! — сочеталось и то и другое. Пусть она, так же как и девушки нашего времени, хотела найти богатого любовника, все равно он казалась лучше… естественнее, что ли… Не было в ней жеманности тупых «барби», дерганности клубных тусовщиц… И уж точно ни грамма силикона.

Они вышли к берегу реки Большой, нужно было пройти через темный парк, за котором темнела стена и виднелось что-то типа церкви, чтобы выйти к мосту…

— Привет! — из кустов показались три темные тени.

В кармане куртки почувствовалась тяжесть нагана. Мол, все в порядке, хозяин, я с тобой.

— Какие красотули тут ходят без присмотра!

Три парня, лет двадцати на вид, насколько можно разглядеть в полумраке позднего вечера. Белые кепки, полосатые тельняшки… Запах пива с водкой слышен издалека.

— Как же — без присмотра, — глумливо подхватил второй, — вон, какой с ней кавалер.

Хорошо, что пошел с Зоенькой, одной бы ей тяжело пришлось…

— А кавалер нам девушку оставит. Ей с нами интереснее будет…

Один из парней достал блеснувший нож и двинулся к Сергею, двое других направились к Зоеньке:

— Девушка, а хотите мы вам тюльпанчик сделаем?

— Сейчас я вам сделаю… тюльпанчик… — Зоенька медленно раскрыла сумочку.

Да какой тут газовый баллончик⁈

Выхватил и выстрелил.

Щелкнул выстрел, с головы обладателя ножа слетела кепка. Троица замерла, потом сорвалась с места и под треск кустов исчезли в темноте.

— Здорово! — восхищенно произнесла девушка, — Вы отлично стреляете!

— Ага, — пробормотал Сергей, чувствуя, как кровь медленно возвращается к его побледневшему лицу.

Он не собирался сбивать кепку и стрелял на полметра выше головы. Хорошо, что чуть ниже не взял…

— А чем это вы их испугать собирались? — спросил он, чтобы немного прогнать напряжение.

— А вот.

На ладони Зои лежал маленький черный пистолет.

— А вы действительно… шикарная девушка.

* * *

— Вы интересный, Сергей, — Зоя стояла на крыльце своего дома, — Знаете, мне редко встречались мужчины, чтобы и смелые и культурные. И ваша одежда… очень необычна. Вы необычный человек…

До ее маленького домика они добрались без приключений. И теперь стояли на крыльце, собираясь расстаться.

— Что же во мне такого смелого? С револьвером смелым станет любой…

— Не любой. Другой бы достал его, начал пугать, некрасиво кричать. А вы… Спокойно, четко, деловито — и враг бежит.

— Я вам понравился?

— Немного… Вот разве что ваша борода и волосы… Я бы их состригла, вы слишком похожи на попа.

— Я же сектант.

— Но вы же бывший сектант.