— Добрый день, Катя!

— Вы пришли

— Я же обещал. Не могу нарушить обещание, данное такой очаровательной девушке, — улыбнулся Сергей и промазал.

Катя нахмурилась:

— Я бы попросила вас, товарищ Вышинский, оставить свои пошлые комплименты. Я — не пустышка на танцульках.

— Прошу прощения за неверно выбранный тон, — Сергей попытался извиниться, но только усугубил ситуацию.

— То, что вы — герой, не дает вам право заигрывать со мной.

— Я — не герой! — воскликнул Сергей.

Катя неожиданно смягчилась:

— Ваша скромность мне сразу понравилась. Многие до сих пор ходят и кричат о том, как они в Гражданскую воевали с Колчаком, с Деникиным и со всеми интервентами разом. Пойдемте.

Они вошли в школу, прошагали пустыми коридорами. Сергей поймал себя на том, что мысленно сравнивает Зою и Катю.

Обе — комсомолки, хотя про Зою этого и не скажешь. Обе — красавицы, наверняка спортсменки… Интересно, случись выбирать, кого бы он выбрал?

Зоя — красивая, раскованная, сильная, сексуальная, активная, умная, спортивная. Зоя похожа чем-то на девушек двадцать первого века.

Катя — красивая, умная, сильная, активная, спортивная, добрая. Насчет раскованности и сексуальности пока неизвестно…

В смысле «пока»???

Сергей понял, что мысли ушли куда-то совсем в неподобающую сторону. К счастью, он с Катей уже пришел.

Небольшой класс, деревянные парты с наклонными крышками черными крышками, чернильницы, маленькие окна.

Ученики.

Сергей внутренне ожидал увидеть форму, старую советскую: синюю, с блестящими пуговицами и красными галстуками.

За партами сидели мальчишки, в белых серых и синих рубашках, серьезные, короткостриженные, девочки в цветастых платьях, волосы тоже обрезаны коротко. Человек двадцать, и пионерские галстуки видны, правда не у всех, только у двух-трех.

Сердце Сергея упало. Им же лет по десять!

Одно дело — плести байки в веселой компании, рассказывать истории взрослым школьникам, с которыми и посмеяться и подурачиться можно. Совсем другое — вот эти дети. Маленькие, но очень серьезные. Пришедшие послушать героя.

Сергей увидел себя со стороны: тощий, нескладный, в дурацком по здешнем меркам джинсовом костюме, с дурацкой бородой и дурацкими патлами на голове. Разочарование детишек было видно издали.

— Здравствуйте! — поприветствовала их Катя.

— Здравствуйте, Катерина Осиповна, — нестройно отозвались дети.

— Я, как и обещала, привела к вам товарища Вышинского. Он расскажет, как была разгромлена банда капитана Ждана…

Катя сделала приглашающий жест рукой. У Сергея по спине потек пот.

«О чем говорить? Что говорить?»

— Зх… здравствуйте, дети, — хрипло произнес Сергей.