Я неторопливо двинулся по тротуару в сторону дома Петровича, прикидывая в голове, чем стоит заняться в ближайшие часы. Во-первых, нужно решить, что делать с машинами бойцов Залесского, которые остались в Чёртовой Лапе. Перед уездом я повесил на них Руны Оповещения — чтобы узнать, кто и когда к ним полезет. Руны Защиты использовать не стал — имелся шанс ненароком убить какого-нибудь любопытного соседа.

Так вот, Руны пока молчат. Радует. Надо запланировать поездку туда.

Во-вторых…

Так далеко заглянуть, увы, не удалось.

Руна Ощущения ударила коротким тревожным импульсом, и в тот же миг Структура полоснула по рецепторам так, что в ноздри ударил резкий запах пепла и горелой плоти.

Только на этот раз это был не образный сигнал и не отголосок прошлого.

Пахло горелым по-настоящему…

Рух! Что за суету он устроил?

Невидимый для остальных людей, он стремительно набирал высоту. Я едва различил в небе его силуэт, как в следующее мгновение на моего крылатого друга обрушились пять серых теней.

Пепельники…

Будь они неладны!

Те самые твари с крыльями стрекоз и когтистыми лапами, покрытые серо-пепельной чешуей, с которыми я сражался на том берегу Волги.

Кто-то из людей, увидев пепельников, закричал во всю глотку:

— МОНСТРЫ!!!

Ух и кутерьма началась после этого. Люди верещали, разбегались кто куда, некоторые указывали пальцем в небо.

Одна малолетняя блондика остановилась и начала снимать не телефон, однако же подлетевший к ней мужик схватил девушку в охапку и потащил к ближайшему магазину, чтобы укрыться внутри здания. Женщина с коляской завизжала и рванула под козырек другого магазина. Мужик в деловом костюме выронил портфель и присел за машину. Из окон верхних этажей послышались крики.

«Рух! Что за?..» — я потянулся к нему мыслеречью.

«Они чуют что-то во мне! Лезут как мотыльки на огонь!»

Вот оно что… Амулет Петровича в виде клыка монстра, убившего генерала!

Когда я проводил ритуал воскрешения, часть энергии клыка вплелась в саму ткань связи между мной и Рухом. Я использовал его Силу как один из якорей, помогавших вытащить душу друга из междумирья.

Но энергия клыка не растворилась бесследно. Она осела в новом теле Руха тончайшим слоем и, похоже, до сих пор фонит на той родной частоте монстров, которая сводит их с ума. Раньше эту дрянь таскал на себе Петрович, и к нему лезли все окрестные твари. Теперь же монстры чуют приманку в Рухе.

А все почему? Да потому что они чувствуют, остаточный след владельца клыка, но при этом Силу его не чувствуют. Грубо говоря, инстинкты велят этим тварям прикончить ослабшего монстра, и заполучить часть его мощи.