Марк посмотрел на строку.

— Сильно.

— Не сильно. Полезно.

— Это часто одно и то же.

Я не ответила, но внутри что-то коротко и тепло дрогнуло. Не время. Совсем не время.

И всё же рядом с Марком даже в таком утре не хотелось сжиматься. Он не вставал между

мной и ударом, но оставлял достаточно места, чтобы я сама могла сделать шаг вперёд.

— А если Лазарев попросит объяснить доступ к старым материалам? — спросил Антон.

— Объясню. У меня был доступ, потому что Денис годами использовал меня как

неформального руководителя проектов. Это можно повернуть против меня, но нельзя

отменить. Главное — показать, что новый продукт не построен на их закрытой базе.

Кирилл медленно кивнул.

— Тогда нужно прямо сказать, что профессиональный опыт не является украденным файлом.

Я посмотрела на него.

— Вот это и скажете вы.

— Я?

— Да. Вы отвечаете за продуктовую часть. И если это скажу только я, прозвучит как

защита себя. Если скажете вы, это будет позиция команды.

Кирилл моргнул, потом криво улыбнулся.

— Понял. Буду полезен, а не просто язвителен.

— Попробуйте разнообразие.

Майя тихо прыснула, но тут же закрыла рот ладонью.

Напряжение немного отпустило.

Ненадолго.

В одиннадцать тридцать Елена принесла обновление: Денис подтвердил личное участие в

презентации «Норд-Инвеста». Не как гость. Как сторона, подавшая возражения. Лазарев,

чтобы не превращать встречу в кулуарный спор, предложил всем участникам высказаться

в одном помещении.

То есть Денис будет там.

И Алина тоже.

Я смотрела на экран с письмом и чувствовала, как во мне поднимается старая, почти

телесная память: приготовиться к его голосу, к его паузам, к тому, как он умеет

улыбаться людям, пока под столом сжимает чужую руку до синяка. Он не был грубым с

партнёрами. Никогда. С ними он был блестящим, обаятельным, уверенным. Он умел

превращать обвинение в заботу о рынке, давление — в принципиальность, присвоение — в

лидерство.

И сегодня он придёт именно таким.

— Варвара, — сказал Марк тихо.

Я подняла глаза. Он впервые назвал меня просто по имени при команде. Без отчества.

Без рабочей дистанции.

Никто не сделал вид, что не заметил. Но никто и не улыбнулся. Слишком серьёзный был

день.

— Да?

— Он будет пытаться вывести вас на личное.

— Знаю.

— Не отвечайте ему там, где он ждёт женщину после развода. Отвечайте там, где перед

ним руководитель проекта.

Я кивнула.

— А если он попытается ударить по вам?

— Пусть попробует.

— Марк.

Он чуть наклонил голову.

— Это не бравада. У нас всё чисто. А вот у него, судя по письму, уже нет. Слишком

много эмоций для делового возражения.

Я посмотрела на распечатку письма.