Марк заметил.

— За договор?

— За то, что не предложили мне спрятаться.

Он помолчал.

— Вам бы не подошло.

— Откуда вы знаете, что мне подходит?

— Не знаю. Наблюдаю.

Я посмотрела на него поверх экрана.

— Это всё ещё звучит опасно.

— Вы уже говорили.

— И повторю.

— Значит, не зря запомнил.

Между нами на секунду возникла почти улыбка. Тонкая, осторожная, невозможная в этот

день, но всё равно живая.

Я отвела взгляд первой.

— Мне надо работать.

— Поэтому я здесь.

— Чтобы мешать?

— Чтобы сказать: Кравцов подтвердил место. Вы заявлены как спикер от «Орлов Групп».

У меня внутри всё резко сжалось.

Вот так просто.

Ещё вчера я сидела на чужой кровати с чемоданом у ног и не знала, где буду ночевать.

Сегодня моё имя внесли в список закрытого делового завтрака, где будут люди, перед

которыми Денис только что пытался превратить меня в слабость.

— Кто будет из партнёров Дениса? — спросила я.

Марк положил передо мной распечатку.

— «Норд-Инвест». «Лига Север». Представители «Архитектурной среды». Два консультанта,

с которыми Соколов давно работает. И сам Денис.

Я читала список медленно.

Каждое имя было маленьким ударом по старой привычке прятаться. Эти люди знали меня по

перепискам, встречам, чужим презентациям, где моё имя стояло мелко или не стояло

вовсе. Кто-то видел, как я подсказывала Денису цифры перед выступлением. Кто-то

писал мне ночью уточняющие вопросы, а утром благодарил уже его.

Теперь они увидят меня без него.

— Алина? — спросила я.

— Пока не заявлена.

— Придёт.

— Скорее всего.

Я кивнула.

Конечно, придёт. В светлом костюме, с мягкой улыбкой и фразами про обновление

команды. Ей нужно будет сидеть рядом с Денисом и показывать, что новое будущее уже

заняло моё место окончательно.

Пусть.

Я устала бояться чужих мест.

— Подтвердите участие, — сказала я.

Марк достал телефон.

— Сейчас?

— Сейчас.

Он написал короткое сообщение Кравцову, потом поднял на меня глаза.

— Тема выступления?

Я посмотрела на первую строку в документе.

«В бизнесе опасно путать красивую упаковку с реальной устойчивостью проекта».

Потом на список участников.

Потом на собственные руки, лежащие на клавиатуре. Без кольца. С едва заметным следом

от него. Но уже не пустые.

— Напишите так, — сказала я. — «Управляемый рост вместо красивой витрины: почему

проекты теряют клиентов ещё до запуска».

Марк набрал.

— Жёстко.

— Делово.

— Соколов поймёт.

— Я не для него пишу.

Марк отправил сообщение.

Через несколько секунд пришёл ответ.

— Вас включили в программу.

Я выдохнула.

Не облегчённо. Скорее так, как выдыхают перед шагом на сцену, где нельзя спрятаться

за чужой спиной.

Марк поднялся.