Нашаривая за пазухой пистолет, я заглянул в комнату. Тихо шевелилась занавеска на приоткрытой балконной двери, шкафы разводили в стороны дверцы своих полок. А комната была пуста.

Ругая себя на чём свет стоит, я рванул на балкон. Оттуда свешивалась до самой земли верёвочная лестница. Внизу никого не было.

Третий этаж. Я едва остановил порыв сигануть вниз без помощи лестницы. Обжигая себе ладони, слетел по верёвкам. Но бегал среди многоэтажек я напрасно, Ди Пайо уже и след простыл. Человек, обманувший террористов из Бригадо Россо и грозную организацию ЦРУ, смог провести и меня.

Я вернулся в квартиру тем же путём, по верёвкам. В этот поздний час вряд ли кто-то глазел в окна, но стоило поторопиться. Я наскоро обыскал комнаты. Нашёл какие-то кассеты, сгрёб их к документам из папки в спортивную сумку, что подвернулась под руку. И ушёл через дверь.

Потерять Ди Пайо было плохо. Зато теперь у меня появились материалы, о которых день назад я не смел и мечтать.

* * *

Связь с Центром, согласно изначального плана, осуществлялась через тайники. После того, что произошло на первой же моей явке, пользоваться ними было, пожалуй, рискованно. Однако и запасной канал, встреча с человеком из резидентуры, был в этом отношении не лучше. Если предатель среди своих, то тут уже без разницы.

Я решил рискнуть и оставил донесение в тайнике. Он располагался в роще позади автозаправочной станции на выезде из Рима в сторону городка Тиволи. Всё прошло благополучно. И ответ пришёл оперативно.

Из Центра меня сдержанно поздравляли с успехом и предлагали продолжать деятельность. И прислали информацию по моему запросу.

Ушастого специалиста по дракам и стрельбе, фото которого я отправил, в Конторе знали. Это и вправду оказался американец, его звали Рикардо Вега. Послужной список его был примечателен. Греция: террор против левых сил и участие в военном перевороте. Боливия: охота на отряд Эрнесто Че Гевары. Никарагуа: разжигание гражданской войны. Чили: свержение президента Альенде. Ну и ещё, по мелочи.

Теперь ЦРУ отправило его сюда. И мне нужно было ему противостоять.

В Центре отреагировали именно на выявление этого человека. Я понимал, с чем это связано. Вся ценность фотографий, сделанных на полигоне и добытых у хитрого типа Ди Пайо, была пока никому не понятна. Розетти и Бертолето ещё не успели проявить себя как главари террористов. Один был мелкий бизнесмен, другой работал в университете. В том, что они занимаются рукопашным боем и стреляют по пустым бутылкам в компании гражданина США, не было ни криминала, ни повода для международного скандала. И что некто Розетти общается с американским дипломатом Старком, тоже не являлось сенсацией.