Ваня вскочил. Димон тоже встал.
— Спокойно, командир, — Юка поднялась и положила Ивану руку на плечо. — С этим уродом мы разберемся в игре.
— Ага. Помечтай, детка! Впереди вас ждет очень жаркий денек!
Прозвенел сигнал пятисекундной готовности.
— Живите пока!.. — сплюнул Димон и осклабился. — До встречи в игре!
2
Полет на трясущейся вертушке уже стал привычным и не дарил ярких эмоций. К сожалению, они сидели далеко от иллюминаторов и не могли разглядеть город. Лишь через широкие ворота открывшейся аппарели можно было увидеть хаотично мелькающие крыши небоскребов.
Ваня выбрал место посадки. Синхронно пискнули часы.
Бот-сержант уже выпихивал из вертолета замешкавшихся игроков.
Ваня посмотрел на своих бойцов.
— Ну, что? Готовы?
Девчонки кивнули.
Несколько секунд нетерпеливого ожидания.
— Go! Go! Go!
Ошеломляющее ощущение свободного падения и, наконец, резкий хлопок.
Теперь можно осмотреться.
Под Ваниными ботинками переливалась искристыми бликами широкая гладь реки. Ваня жадным взглядом впился в разворачивающуюся величественную панораму, отыскивая знакомые ориентиры. Вот где-то вдалеке справа мелькнула статуя Свободы. А вот и стройный силуэт нового здания Всемирного Торгового Центра. Слева виднелись несуразные очертания мостов через Гудзон. Впереди небо было усыпано белыми снежинками парашютных куполов. Так. Хватит глазеть. Нужно выбрать место для посадки.
В наушнике раздался голос Кати:
— Ух ты! Как здорово!
— Красиво! — поддакнула Юка.
Ваня решил поумерить их восторг:
— Не отвлекаемся! Курс на набережную! Летим к сорок второй!
— Принято! — синхронно отозвались девушки.
Юка рядом потянула стропы парашюта, меняя курс.
Несколько пьянящих минут полета. Ваня собрался:
— Так… Уже близко… Приготовиться! Высаживаемся на крышу! — скомандовал Иван.
В этот момент резкий порыв ветра закружил его парашют.
— Держитесь!
— Осторожнее!
Крыша стремительно приближалась. Ваня лихорадочно вцепился в стропы. Юка чертыхнулась. Катя взвизгнула. Лишь Ната не издала не звука.
Сгруппироваться… Удар! Ваню потащило по крыше. Он торопливо хлопнул по застежке и выскользнул из парашютной сбруи. Прокатился по крыше и треснулся плечом о жестяной вентиляционный короб. Уфф…
Ваня вытер ладонью покрытый испариной лоб. Огляделся и заметил Наташу. Парашют рывками тащил ее к краю крыши… Она пыталась уцепиться хоть за что-нибудь, но ее растопыренные пальцы загребали лишь пустоту.
Ваня бросился к ней.
— Держись!!!
Еще один рывок. Ната со всего размаху врезалась в кирпичную загородку, окаймляющую крышу. Парашют взметнулся вверх. В порывах резкого ветра, дующего со стороны Гудзона, он выгнулся, подобно парусу.