Бойцы начали отстегивать страховочные ремни и выходить в проход.
Снова гудок. Над аппарелью загорелась зеленая лампочка.
— Ready? Go! Go! — заревел сержант, заглушая свист ветра и гул двигателя.
Солдаты, выстроившись в линию, стали сигать в серую облачную мглу. Но некоторые не торопились прыгать, задумчиво разглядывая что-то на наручных часах. Похоже, они уже успели поставить метку на карте и дожидались оптимального момента для прыжка.
Ваня мысленно выругался, кляня себя за то, что они с девушками так и не успели выбрать место десантирования. Когда же лучше прыгать?
Салон вертолета быстро пустел. Вот осталось всего трое бойцов, не считая Ваниного отряда. Зеленая лампочка над аппарелью торопливо замигала.
Сержант громко выругался и подошел к одному из игроков, все еще не отстегнувшему страховочный ремень. Щелкнул замок. Сержант схватил безвольное тело, подтащил к открытой двери и пинком отправил вниз. Затем развернулся и отправился к следующему.
Ваня обернулся к девушкам.
— Идем! Идем!
Юка с Катей вскочили. Ната подняла на Ваню глаза, в них горел страх. Иван расстегнул ее ремень и помог подняться. Она вцепилась в его руки дрожащими пальцами.
Ваня обнял ее за плечи и повел к выходу. Юка с Катей последовали за ними. Сержант посторонился, пропуская четверку к выходу.
Холодный поток воздуха ударил в лицо. Ваня чертыхнулся и с сочувствием посмотрел на полураздетых девчонок. “Какие все-таки сволочи эти озабоченные разработчики…” — подумал он. Но времени на рефлексию не оставалось. Внизу в кипящих облаках появился разрыв.
— Вперед!
Ваня схватил Нату в охапку и сделал шаг в пустоту.
…
Ветер свистел в ушах, рвался в легкие, заставляя делать короткие осторожные вдохи. Ваня повернул голову: Наташа, не открывая глаз, падала рядом с ним.
Задрав подбородок, в слепящих солнечных лучах Ваня сумел разглядеть силуэты Юки и Екатерины. Главное — приземлиться в одном месте. Иван посмотрел вниз. От головокружительного вида захватывало дух. Идеально ровные квадраты полей. Серебристая, покрытая солнечными бликами речушка, рассыпанные тут и там, словно кубики, домишки.
Его внимание привлекла мерцающая голубая стена, отсекающая горизонт и уходящая в небо. Ага. Видимо, это зона, ограничивающая игровое пространство. А они, похоже, падают, прямо на ее границе… Ваня хорошо помнил, что зона наносит болезненный урон каждому, кто в ней окажется. Так… Нужно изменить траекторию падения, чтобы ненароком не угодить в зловещее голубое свечение. Ваня растопырил ладонь и повернул руку, словно выгребая против течения. Тело послушно изменило направление полета. Но Ната продолжала падать, сохраняя опасный курс. Ваня попытался крикнуть, но захлебнулся в потоке набегающего воздуха.