— И что же? Любовь? — Следом за вопросом вырвался грустный смешок, который я не успела остановить.

— Интерпретировать и назвать то, что произошло между нами, можно по-разному… Но одно я могу сказать с уверенностью: нас тянет друг к другу. И ты это чувствуешь. Я знаю, что чувствуешь… Ты не можешь не ощущать это притяжение, что подталкивает нас друг к другу… эти искры страсти, что сжигают изнутри… Я не позволю тебе отвернуться и списать произошедшее на похоть.

— И чтобы доказать это, ты перевел мне деньги? Знаешь, как-то нелогично, не находишь?

— Ты вчера сбежала, ничего не объяснив.

— Мне надо было домой.

— Отличная отмазка и самое главное — такая информативная… Не поговорив. Даже ничего толком не объяснив, ты просто исчезла.

— Мне надо было успеть поставить мелким щиты. Ты же знаешь, временной промежуток ведьминского всевластия после инициации весьма короток.

— Что? — Он сразу напрягся и сощурил глаза. — Ты одна ставила щиты? С ума сошла?

— А что в этом такого?

Мужчина тихо чертыхнулся и запустил пальцы в густую шевелюру. А услужливая память подбросила яркие воспоминания, — какие его волосы на ощупь, как я сама касалась их… как пропускала мягкие пряди сквозь свои пальцы…

— Дело в твоем даре, моя дорогая.

— А что не так с моим даром? — Я непонимающе нахмурилась, вырываясь из таких сладких воспоминаний. — Я — аспин.

— Аспин, — кивнул тот. — Только твои щиты не так просты, как кажется.

— В каком смысле?

И на ум сразу пришло то мое последнее погружение, из которого меня самым бесцеремонным образом вытащил этот несносный Страж. Вот так и знала, что это произошло не просто так. А теперь другой вопрос: какого черта от меня опять что-то скрывают?

— Вот скажи мне, Тань, почему ты все делаешь, даже не удосужившись посоветоваться?

Ничего себе заявление.

— А тебе не кажется, что ты должен был сам мне рассказать, что со мной не так, еще три дня назад?

— Да все с тобой так. Только в связи с тем, что ты на семь лет просрочила свою инициацию и получила свои силы только сейчас… они немного трансформировались.

— Что⁈

И он скрывал от меня такое?

— Не паникуй. — Мужчина вскинул руки в примирительном жесте. — Ты же знаешь, что временами сильные маги после длительных тренировок открывают скрытые стороны своей силы. У тебя они открылись вследствие воздержания.

— Ты можешь толком сказать, что это за способности? — прорычала я.

— Твои щиты боевые.

— Что значит боевые?

— Они не только защищают, они еще и дают сдачи обидчику.

— Когда ты это понял?

— Ты меня чуть не подпалила, когда погружалась. Точнее, не ты, а твой щит.