— Доброе утро, — сказал я, садясь за свой стол.

— Доброе! — ответила Кира, не отрываясь от экрана. — Ты вчера поздно вернулся?

— Да.

— И как? — с интересом спросила моя синеволосая подруга.

— Нормально! Старик оказался жив.

Кира подняла голову, а Карл отложил то, чем был занят, в сторону.

— Как это жив? — переспросила Кира. — Ты же говорил, что он умер. Мы даже обсуждали… Ничего не понимаю…

— Что непонятного? Мужик инсценировал свою собственную смерть. — Я налил себе кофе из офисной кофемашины. — Долгая история, потом расскажу подробности, когда сам разберусь.

— Он что, подкупил врача? — спросил Карл.

— Врача, санитара, охранника, надзирателя. Да всех, у кого были пустые карманы. — Я отхлебнул кофе. — Теперь живёт в хуторе, пьёт чай и собирается завести козу.

— Козу? — Кира наморщила нос. — Он что, свихнулся?

— Нет! Он просто устал быть в игре. — Я посмотрел на кружку. — И знаете, от части я его понимаю.

* * *

Мы сидели в офисе и каждый был занят своими делами, пока ко мне не зашёл Карл.

— Максим, нам нужны клиенты, — сказал он. — Месяц почти прошёл, а новых дел нет.

— Согласна! — вставила Кира. — У нас нет маркетинга! В современном мире без маркетинга никуда! Директ, все дела. Я могу попробовать…

— У нас есть сарафанное радио. — Я перебил её и откинулся на спинку стула. — В нашем деле сарафан работает лучше любой рекламы. Один довольный клиент расскажет десятерым.

— Может, рекламу дать? В сферанете? Или на телевидении? — спросила Фрост.

— Рекламу? — я усмехнулся. — Какую? Можем отправить Карла раздавать листовки и зазывать клиентов с улицы прямо сюда.

Кира фыркнула, а Кард закатил глаза. В этот момент мы услышали, как открылась входная дверь офиса.

Я поднял голову и увидел, что на пороге стоял парень Илья Ветров. Тот самый, с которым я учился в академии.

— Вот видишь, Максим, ты уехал из Капитолия и чтобы нам увидеться мне пришлось приехать сюда, в Нижград. — сказал он с белоснежной улыбкой на лице.

Я невольно улыбнулся в ответ.

— Илья. — Я встал из-за стола. — Какими судьбами?

— Как это какими? Я что не могу просто так навестить своего старого друга? — спросил он.

— Конечно можешь!. — Я кивнул коллегам. — Ребята, знакомьтесь, это Илья Ветров. Мой старый друг.

— Ну не такой уж я и старый.

Кира поднялась со своего места и ткнула Карла в плечо. Он встал вслед за ней.

— Приятно познакомиться с другом Максима! — сказала Кира. — Если честно, мы были уверены, что у него нет друзей.

Илья рассмеялся.

— Максим, а мы можем пообщаться наедине? — спросил он.

— Да, конечно! Заходи в мой кабинет!

Мы зашли и я закрыл дверь.