— Михаил Алексеевич, а я уж думал, вы боитесь со мной разговаривать или случилось что. Вы там случайно не заболели? Вам бульончика куриного может завести?

— Боюсь? — он усмехнулся. — Максим Алексеевич, я ничего и никого не боюсь. Я просто не люблю разговаривать с теми, кто уже не представляет для меня никакого интереса. Вы просто отработанный материал.

— А я для вас больше не представляю интереса? Даже после того, как я опубликовал данные о ваших переводах?

— Вы для меня сейчас просто проблема, Максим Алексеевич. Проблема, которую нужно решить и я её решаю. Рано или поздно. Сегодня или завтра. Неважно.

— Я хочу встретиться с вами, Михаил Алексеевич, — сказал я. — Лично. Поговорить как мужчина с мужчиной. Глаза в глаза.

— Зачем мне это, Максим Алексеевич? Чтобы вы попытались меня убить? Думаете я совсем дурак? — усмехнулся он.

— То есть я всё верно понял, вы просто жалкий трус, который может только взрывать чужие машины и убивать невинных журналистов.

Он засмеялся громче.

— Хорошо, Максим Алексеевич, уговорили. Давайте встретимся, где? — спросил он.

— Ресторан «Старый замок» через три часа.

— Я приду, Максим Алексеевич, но с охраной! Безопасность прежде всего!

— Договорились, Михаил Алексеевич.

Я сбросил вызов.

* * *

Я шёл в ресторан пешком. Не потому, что не было денег на такси. Хотелось пройтись. Проветрить голову.

Нижград жил своей жизнью. Люди спешили по делам, летали машины. Никому не было дела до адвоката, который шёл на встречу со своей смертью или со своей победой. Кто знает? Я сам не знал.

Свернул на улицу, где была пекарня, в которой мы с Кирой покупали круассаны. Увидел надпись нацарапанную на красном кирпиче, которую пытались зачеркнуть, но вышло так себе.

«ГАЗОВ ПРЕСТУПНИК».

Надпись была старой. Думаю её оставили тут ещё до всей этой войны между нами. Люди знали. Всё знали. Они всегда знают правду, хоть молчат из–за обстоятельств, который сильнее их.

За спиной послышались шаги. Я обернулся, но рядом не было никого. Только вдалеке шла женщина с коляской. Я двинулся дальше. В кармане завибрировало зеркало.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ: НОМЕР НЕИЗВЕСТЕН.

ОПРЕДЕЛИТЬ НЕ УДАЛОСЬ.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Алло? — ответил я.

— Максим Алексеевич? — голос был чужим, незнакомым.

— Кто это? — успел спросить я и почувствовал, как что-то ударило меня в спину. Я начал падать, но не успел коснуться земли. Чья-то рука схватила меня за плечо, другая за руку, третья накинула на голову мешок. Мир вокруг меня стал черным.

— Не дёргайся, адвокат, — сказал голос над ухом. — Будешь дёргаться хуже будет.