— Так может, начнём разговор? — спросил я. — Что вы от меня хотите, Аркадий? Только давайте без этих вот ваших загадок. Я не люблю, когда со мной играют в кошки-мышки. У меня нет времени и я хочу домой. Так что давайте к делу, хорошо?

Он присел на корточки прямо на сырую землю и взял в руки сухую ветку, которая валялась у его ног. Я смотрел, как он начал что-то рисовать на земле, водя веткой по влажной почве. Не мог разобрать, что именно он чертил, но сам факт этого жеста казался мне странным.

— Максим Алексеевич, мои покровители тут узнали, что у вас намечается одна поездка, — сказал он, не поднимая головы. — И они хотели бы знать, какова её цель? Понимаете, в последнее время в империи происходят странные вещи. Люди ездят туда, куда не надо, говорят то, что не надо, и это создаёт определённые проблемы. Мы хотим убедиться, что вы не создаёте нам проблемы.

— Про какую именно поездку вы говорите? — спросил я, хотя уже догадывался, о чём он говорит, но хотел, чтобы он сказал это сам. Мне нужно было понять, насколько глубоко они копнули и что именно им известно.

— Максим, не тяните время! — сказал он. — Я тоже хочу домой. У меня там, знаете ли, семья, ужин стынет. Моя жена, конечно, привыкла, что я часто задерживаюсь, но сегодня она приготовила мой любимый пирог с мясом, и мне бы не хотелось, чтобы он остыл. Так что давайте говорить прямо, хорошо? Про Индокитай! У вас ведь намечается поездка в эту страну и мои покровители хотят знать, зачем вы туда едете.

— А-а-а, вы про эту поездку, — я протянул слова. — Так еду по работе, всё просто. Никаких секретов тут и нет, всё максимально скучно. Просто работа, Аркадий. Обычная работа адвоката. Такая же скучная, как ваши разговоры со мной.

— А кем вы там работаете? — спросил он, поднимая голову и глядя на меня. — Может быть, вы могли бы рассказать мне подробности? Чтобы я мог передать их своим покровителям и мы все наконец-то разошлись по домам?

— Ну ваши покровители могли бы и поднять информацию, — сказал я с иронией в голосе. — Я с самого начала сделки между Ветровыми и их партнёрами прохожу в этом бизнесе, как адвокат. У меня даже ежемесячные выплаты имеются и вся документация проходит через меня. Я просто выполняю свою работу и ничего более. Мне платят за то, что я слежу за юридической чистотой сделки. Я никогда не поверю, что такие серьёзные люди, как ваши господа, не смогли уточнить эту информацию.

— То есть просто как адвокат? — переспросил он. — Вы хотите сказать, что у вас нет никаких скрытых мотивов? Никаких планов, которые могли бы заинтересовать Совет Родов? Просто работа, и всё? Простите, но это звучит слишком просто, Максим. Слишком просто для человека, который уже столько раз был замешан в крупных делах.