* * *

Самолёт коснулся взлётной полосы настолько жестко, что я почувствовал, как вибрация прошла по телу. Мы приземлились в Капитолии. Город из которого я однажды сбежал, но каждый раз сюда возвращался. Смог бы я тут жить? Скорее да, чем нет, при этом особого желания не имел.

Мы вышли из самолёта, и я увидел их. Илья стоял у выхода, а рядом с ним стояла Лин, её тёмные волосы развевались на ветру. Илья был одет в дорогой костюм, который сидел на нём идеально, а Лин носила лёгкое платье, которое подчёркивало её фигуру. Они улыбались и махали нам.

— Максим! — крикнул Илья, подходя к нам. — Я рад, что вы приехали! Как прошёл полёт? Надеюсь, вы не слишком устали? Артём хорошо перенёс дорогу?

Мы пожали руки и слегка приобнелись.

— Спасибо, что согласился приютить нас, — сказал я. — Я знаю, что это неожиданно, но это действительно важно для меня. Очень ценю твою помощь, Илья. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. В Капитолии не так много людей, кого я могу считать по настоящему близкими.

— Конечно, — сказал Илья. — Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, ты же знаешь, но что случилось? Расскажешь? Почему Кира и Артём не остались в Нижграде? Что-то произошло, о чём ты мне не рассказываешь? Ты выглядишь напряжённым, как будто у тебя на плечах весь мир.

— Давайте поговорим в машине. Здесь не место для таких разговоров. Слишком много глаз и ушей. Я расскажу тебе всё, что смогу, но не здесь. — сказал я.

Илья кивнул, и мы направились к выходу. Машина стояла у входа, и я сел на заднее сиденье рядом с Кирой. Илья и Лин сели напротив нас.

— Так что случилось? — спросил Илья, когда машина тронулась с места. — Что-то серьёзное, да?

Я посмотрел на него и понял, что не могу солгать ему, всё-таки он был другом, а дружба строилась на доверии, но и рассказывать ему всё полностью мне не хотелось.

— Не хочу оставлять их в Нижграде, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Мало ли что может случиться. Здесь будет безопаснее для них.

Илья посмотрел на меня с недоверием. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я говорю не всё.

— Максим, я знаю тебя, — сказал он. — Ты не просто так уехал из Нижграда. Что-то произошло…. Ты можешь мне доверять. Я твой друг и хочу помочь. Ты всегда помогал мне, и теперь моя очередь помочь тебе, но для этого я должен знать, что происходит.

— Я знаю, — сказал я. — Но сейчас не время для этого разговора. Когда будет подходящий момент, ты всё узаешь… Но не сейчас…

Илья вздохнул, но не стал настаивать. Он знал, что я не скажу ему больше, пока не буду готов.