Ну а тех, с кем обязательно надо было поздороваться, у Виты было предостаточно. Она знала многих из гостей, многие знали ее. Меня, разумеется, никто не знал. Однако временами я ловил на себе какие-то слишком уж задумчивые взгляды. Не удивлюсь, если кто-то гадал, но не мог понять, кто же я такой. Может быть, кто-нибудь и вспомнил Стаса Князева. Правда, вот загвоздка, все знакомые близкие и дальние отлично знают, что Стас Князев мертв.

С другой стороны, возможно, большинство не пыталось вспомнить меня, а просто хотели узнать, кто это пришел с принцессой клана Добриных.

И все же один раз до начала мероприятия меня прямо спросили:

— Позвольте полюбопытствовать, Станислав Георгиевич, мы с вами раньше не встречались?

Этот вопрос задал Петр Арменович Манукян из клана Ильиных, прибывший на выставку вместе со своей супругой. Глядя на этого фактурного представителя своего рода, я попытался вспомнить, виделся ли я с ним в прошлом? Вроде бы какие-то дела «Серые орлы» с Ильиными вели. Может, и в самом деле знакомы?

— Вполне возможно, — вежливо улыбнулся я. — Малахит-сити кажется огромным городом, но иногда создается впечатление, что все в нем друг друга знают. Все со всеми где-то пересекаются — в гостях у общих друзей, знакомых, на мероприятиях вроде этого.

Манукян чуть прищурился и понимающе закивал:

— Полностью согласен с вами, молодой человек. Полностью согласен, — а затем он повернулся к Вите. — Ну, Вита Михайловна как здоровье вашего почтенного дедушки?

— Благодарю, с ним все хорошо. Заряжает нас своей кипучей энергией.

— Это здорово! А как ваши японские гости? Понравился им наш славный город?

— Очень понравился, обещали еще непременно приехать.

— О, так они уже уехали?

— Да, со своими делами и экскурсиями закончили и вернулись домой. Сами понимаете, Петр Арменович, в гостях хорошо, а дома лучше.

Вита уверенно держалась в разговорах с представителями городской элиты. Но, очевидно, все же такое времяпрепровождение слегка выматывало девушку.

— Не хочешь выпить? — предложил я. — Гляди, новые фужеры с шампанским поднесли.

— Давай, — решительно ответила Вита.

Вся наша компания собралась возле одного из столиков с закусками и напитками.

— Это прекрасно! Прекрасно! — восторженно повторяла Света, держа двумя пальцами фужер за ножку. — Вы видели ее картину «La muerte y mariposas»?

— Выдающийся образец фэнтези сюрреализма! — заявил Миша.

Чуть ли не впервые на моей памяти Света удостоила его теплым взглядом.

— Ты, правда, так думаешь? Правда? Мне тоже очень понравилось! За искусство! — подняла она фужер и чокнулась с Мишей. Сделав глоток, поставила на стол и повернулась к нам. — Мы пойдем, еще немного посмотрим, — и утащила счастливого парня за собой к очередной картине.