— Это допустимо, — одобрительно кивнул Джордан. — Я знаю, что некоторые господа за такое наказывают, но его Светлость герцог Коррильский разрешает. Правда, леса у нас опасные и лишний раз туда ходить, особенно в чащу, никто не желает.

— Что ж, — вздохнул я, — раз уж продавать нельзя, но собирать можно, считайте, мы собрали их для вас. Помощь деревни после нападения неприятеля, так сказать. Примите их в дар и не оскорбляйте нас отказом, — под конец своей речи я добродушно улыбнулся.

Джордан удивленно посмотрел на меня, точно так же, как и его жена с дочерью. Ну а мои ребята — Яна и Кретьен (хотя сейчас их звали Кристина и Крамер), неумело держали лицо. Говорить им было нечего — я велел самим в разговор не лезть и открывать рот, если только к ним обращаются. Кроме того, наказал им слушать все и запоминать. Чем они и занимались, пока я вел беседу с Джорданом.

— Благодарю за ваш дар, господин Канатэ, — через несколько секунд наконец-то промолвил Джордан. — Но… как-то это…

— Ну, не нести же мне эти плоды обратно? — перебил я. — И простите, что поставил вас в столь неловкую ситуацию. Однако же, если у его Светлости будут претензии, всю вину я возьму на себя. Более того, обязуюсь больше не приносить дары леса в Светлу в таком количестве. Пока у меня нет лицензии.

— Да уж… — закивал староста, потянувшись рукой к топкому сердцу. Обтер его об рубаху и откусил. — М-м-м… — расплылся он в улыбке. — Здорово! По-моему, когда-то я их пробовал. Вроде даже варенье и компоты из них варить можно. Сейчас подсластить жизнь народу будет нелишним, — он протянул по яблоку жене и дочери.

Что ж, похоже, топкие сердца не особо распространены. Лезть на болото за яблочками никому не хочется.

— Эх, — вздохнул Джордан. — И правда, поставили в неловкое положение. Мы ведь тоже одарить вас хотели, господин Канатэ. За помощь вашу неоценимую. А теперь дар в ответ на дар… может и за бартер сойти. А это опять же… не хочется так с его Светлостью поступать.

И ведь мы оба понимаем, что Дейл Леонхарт ни слова против не скажет за то, что я принес немного яблок из его леса людям, которые ему же сильно помогли. Однако бросать даже тень на законы герцогства староста не хочет.

И я его понимаю.

— Я хотел быкупить , — выделил я голосом нужное слово, — у вас некоторые предметы. Позвольте мне это сделать, — улыбнулся я.

Джордан покачал головой.

— Прекрасный вы чэлг, господин Канатэ. Конечно же, позволим. Но цену назначим мы, и очень прошу вас с этим не спорить, — теперь уже староста хитро улыбнулся.

— Договорились, — кивнул я.