В когтях вороница держала кору, на которой было выскреблено одно слово:

«Чэлги».

Я быстро собрал ударный отряд, и мы выдвинулись на помощь отряду Рохи. Шейд указывала путь, Карасу летел вместе с нами.

— Надеюсь, с ними все хор-р-рошо, — прорычал на бегу Рёва.

— Они знают, что делать в такой ситуации, — ответил я, стараясь не показывать собственного напряжения.

Вместе со мной выступило двадцать пробужденных: семнадцать воинов и трое хранителей: Горо, Яна да Кретьен. Сейчас, когда в поселение есть двое огров и два Духа Земли я вполне могу выводить Духа Огня «на прогулку».

Стремительно перебирая лапами, я мысленно твердил себе, что все будет хорошо. По протоколу (если эта терминология применима к пробужденным), в случае обнаружения чэлгов рейнджеры должны запомнить место встречи и отступить. Если с отрядом есть птица — послать сообщение домой. Если же нет — отправить самого быстрого рейнджера, а остальным наблюдать за чэлгами издали. И быть готовыми вновь отступать.

Но ни в коем случае не вступать в контакт с чэлгами без меня.

Хоть я и обучаю своих ребят всяким премудростям, я все же сомневаюсь, что у них хватит навыков красноречия, чтобы не допустить пустого кровопролития.

Мы двигались на западо-северо-запад. А это значит, что с огромной долей вероятности чэлги пришли с земель герцога Леонхарта. То есть сражаться с ними нам вдвойне не стоит.

Минут через пятьдесят энергичной гонки, мы остановились.

— Кар-Кар! — Шейд с криком водила головой из стороны в сторону, затем поднялась над деревьями и продолжила выискивать свою подругу-хозяйку Роху.

— Все пр-р-равильно, — дернув носом, произнес я. — Здесь Шейд отпр-р-равили ко мне. А Р-р-роха с отр-р-рядом пр-р-родолжили отступление. Р-р-рёва! Пойдем по следу!

Мы разминулись с рейнджерами, потому что по всё тому же протоколу отступать напрямую им не стоит. Только в критической ситуации, есть прямая угроза жизни. Проще говоря, когда приходится нестись со всех лап, чтобы спасти свою шкуру. Тогда можно прибежать в домик. И если враг продолжит преследование — так уж и быть, мы дадим отпор. Я против того, чтобы оставлять разведчиков умирать, если они не смогли сбросить хвост. Может быть, это нелогично и нерационально, но я учу пробужденных, что любая жизнь ценна. И тому, что иногда приходится сражаться за себя, своих товарищей и свой дом.

Однако, если ситуация недостаточно критична, рейнджер должен попетлять по лесу и запутать следы.

Ведомые запахом Рохи и других рейнджеров, мы продолжили свой путь. Как и раньше, мы неслись на очень большой скорости.