— Говорит «Заря»! Кто на связи?
— Слышу вас, «Заря». На связи «Орешник». Что у вас?
— Немецкие танки. Квадрат… — он рывком обернулся к майору, пока водитель вытягивал газом машину. — Павел, координаты! Быстро!
Гранин сверился с картой города. Занятые русскими войсками кварталы уже были обведены красным цветом. Дал наводку.
— Бейте залпом по этому «Тигру». Он головной в колонне. Видим за ним еще четыре машины.
В рации что-то скрипнуло. Затрещало помехами.
— Не понял! Вас не слышу! Бейте, черт вас возьми, по квадрату…
Дальше шли цифры наводки. Головной немец уже поворачивал дуло в сторону советских машин. Две «тридцатьчетверки» смело ринулись навстречу металлическому монстру. Тот, газанув гусеницами, издав скрежет, отвалил в сторону, освобождая место задним машинам. Грохнуло подряд три взрыва: БА-ААММ! Сразу отшвырнуло советский танк. Он так и остался гореть с развороченной башней. Следом за головным командиром, в сторону улицы ударили четыре фаустпатрона. Вторая «тридцатьчетверка», издавая выхлопы, закрутилась на месте. Однако успела послать снаряд в белого призрака. Полыхнуло ослепительным шаром. К небу взмыл дымный гриб копоти. Башня «Тигра» отвалилась, высвобождая нутро, из которого вырывался столб пламени.
— Попадание! — в азарте закричал член Военного Совета фронта. — Ты видел, а? — толкнул в бок водителя. Тот сосредоточенно, весь в дыму, жал на газ. — Нет, ты видел, Паша? — обернулся в восторге к майору. И сразу сник. — Правда, наших танкистов жалко. Гибнут уже в стенах Берлина. Почти дошли до Победы, и тут, на тебе — смерть!
Павел Данилович Гранин и сам видел весь ужас этой истории. Дома уже ждали с Победой, а тут придет «похоронка». Жуть! Бедные русские парни!
У Гранина навернулись слезы.
Между тем, из баррикады выполз мальчишка. Совсем подросток, лет двенадцати. В руках связка гранат, которую едва мог поднять. Четыре советских танка пошли наперерез «Тиграм». Юный гитлеровец пополз дальше. Гранаты он тянул за собой, как мешок цемента — с крайним усилием. На лице застыла маска ярости.
— Не дай ему подорвать наших парней! — схватил за рукав водителя Илья Федорович.
Что было дальше, они уже не увидели. На немцев и их баррикады сверху посыпались дроны. Весь квартал огласился серией взрывов. Земля встала дыбом. Рушились кровли. Снег с копотью смешались в один плотный кровавый туман. «Тридцатьчетверки» пошли на таран. Машину начальника проекта вот-вот могли подорвать. Пришлось срочно ретироваться. Развернувшись на полном ходу, минуя колонны наступающих войск, Илья Федорович с майором Граниным кое-как вывернулись из этого горящего ада. Уже прибыв назад в свой КБ, только тогда, переводя дух, удивились: