Марк отрицательно покачал головой. Похоже, вот она загадка. Кто­то ему помог, только вот как бы понять, кто это был, и зачем ему было это делать.

Они еще поговорили с четверть часа, после чего ребята попрощались и ушли, пообещав вернуться утром.

Марк лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок, пытаясь вспомнить, как ему удалось избежать верной смерти. Затерянному в космосе только одна дорога — мучительная смерть и перерождение. Но ему удалось этого избегнуть. Как же так получилось? Кто в этом повинен? Кто помог ему?

Стоило ему задуматься над этими вопросами, как он видел белый свет, заливающий экран общего обозрения его мертвого корабля. За этим белым светом было что­то живое, дышащее, интересующееся им. Но ничего больше ему не удалось вспомнить.

С этими мыслями он заснул, но и во сне не нашел разгадку. Кто бы ни выстроил бетонную стену внутри его разума, он знал свое дело. Неожиданно для себя Марк почувствовал, что когда настанет час, стена сама исчезнет, и он сможет вспомнить всё.

* * *

После того как Марка выписали из госпиталя, он получил уведомление от командира, что три ближайших дня он может провести, где угодно, только не в «Гнезде глухаря». Сперва он воспринял эту новость без должного воодушевления. Сейчас, когда границу Солнечной системы осадили войска ихоров, о какой увольнительной может идти речь. К тому же три дня это целая вечность, за это время может произойти что угодно. Но потом решил, что это удача улыбается ему. Пока еще не завертелась рулетка войны, у него появился шанс навестить семью, обнять мать и сестру, пожать руку отца, взглянуть в глаза младшего братика. И он обрадовался этому.

Собрать вещи пара пустяков. Не так много ему может потребоваться в эти дня. К тому же дома есть все, что ему нужно. Собираясь, он продолжал прогонять в голове воспоминания, пытаясь подобрать ключ к закрытой территории, но все было тщетно. За этими мыслями он не заметил, как в его личный отсек вошли Марс Ветер и Лумир Борсен в парадной форме с чемоданами в руках.

— Тебя еще долго ждать, копуша? — спросил Борсен, улыбаясь.

Марк резко обернулся и увидел друзей.

— А что вы здесь делаете? — спросил он.

— Нет, посмотрите на этого нахала. Мог бы ради приличия радость на лице нарисовать, а то как­то неприлично получается, — изобразил недовольство Ветер, опускаясь на край стула возле рабочего стола.

— Нет, я, конечно, рад, но как­то неожиданно. У вас что, тоже увольнительная? Наверное, всех после сражения в увольнительную отпустили, — растерянно произнес Марк.

— Ага. Точно всех. Сейчас все разлетятся, база опустеет, и бери нас голыми руками, кому не жалко, — опустил на пол чемодан и водрузился на него сверху Лумир Борсен. — Ты бы лучше мозгами пораскинул, или у тебя после аварии не только память отшибло. Тебе увольнительную по здоровью дали. А нас в командировку направили. За тобой приглядывать. Так что мы теперь в одной команде работать будем.