— Хорошо. Я приведу сына.

Он разорвал соединение.

— Крушила, сходи за Марком, — попросил Сергей, поднимаясь из­за стола.

* * *

Марк очень удивился, когда его разбудили посреди ночи. И еще больше удивления вызвала фигура Крушилы, нависшая над ним. Кошмар курсанта — увидеть ректора Академии посреди ночи, а еще страшнее накануне экзаменов.

— Что­то стряслось? — спросил Марк, зевая и садясь в кровати.

— Одевайся. Тебя отец хочет видеть. И поторопись. На копания времени нет.

— А это не может подождать до утра? — спросил Марк.

Вставать и идти куда­то совсем не хотелось. Со сна голова была туманная, глаза слипались.

Но раз Крушила сказал, что надо, значит надо. Марк выбрался из постели, по­военному быстро оделся, взглянул в зеркало, чтобы убедиться, что он ничего не забыл, не перепутал. Увиденным Марк остался удовлетворен. Хотел было прицепить к поясу меч в ножнах, но передумал. В конце концов, он не на войну собирался, совершить легкую прогулку по замку ночью. Нет места более безопасного на свете, нежели Волчий замок.

— Я готов, — сказал Марк.

Крушила окинул взглядом княжеского сына и остался доволен увиденным.

Они вышли из комнаты. Крушила шел молча, ничего не говорил, но Марк и сам догадался, куда они идут. Похоже, отец ждет его в зале Большого Совета. Что­то случилось, что­то очень нехорошее, Марк чувствовал это. Отец не стал бы его тревожить посреди ночи. Все дела могли подождать до утра. Только война не могла ждать. Похоже, ихоры все­таки добрались до Солнечной системы.

С этими мыслями Марк вошел в зал Большого совета и увидел высокую прекрасную женщину в белом в сопровождении двух белых рыцарей, очень похожих на того странного Серебристого, с которым он столкнулся, когда выбирался из ловушки, устроенной мятежниками. И если это были сородичи Серебристого, то эта женщина Снежная Королева, догадался Марк.

Отец сидел во главе стола, перед которым стояла Снежная Королева. Рядом с ним сидели Лех Шустрик и Жар. Они настороженно смотрели на гостью, словно ждали от нее чего­то.

Снежная Королева взглянула на Марка пристальным оценивающим взглядом, от которого внутри все покрылось инеем.

— Теперь все в сборе. Мы можем начинать разговор, — произнесла она.

У нее был звонкий голос, от которого кровь стыла в жилах.

— К вам приближается угроза гибели. Мы пытались избавить вас от этого, но столкнулись с вашим сопротивлением. Впрочем, нас это не волнует. Вы ничем не можете нам помешать. Если мы захотим, то активируем все Полюса Силы, и Земля перейдет в иную форму существования, физические законы на ней изменятся. Но один из моих верных слуг столкнулся со странным явлением. Он встретился с вашим сыном и увидел иной путь развития событий, который может удовлетворить всех. Ваш сын особенный, он измененный. Ему удалось встретиться с Рыцарем Вероятностей, особой, контролирующей действия разумных в пределах этого сектора космоса. И эта встреча изменила вашего сына. Теперь он несколько больше, чем обычный человек. Он способен воздействовать на ткань реальности. Правда, он не знает, даже не догадывается о своих новых способностях, он не умеет ими управлять. Я предлагаю заключить Союз. Мы поможем подготовить вашего сына, обучить его пользоваться своим новым даром. Возможно, мы сможем подготовить еще нескольких человек, изменить их. Мы очень долго были в изоляции, но политика изоляции не верна. И в этом я убедилась.