Когда Сергей Одинцов и Лех Шустрик получили полный доклад о проекте «Титаны», они незамедлительно приняли решение продолжить его работу. Тяжелый космический флот им был нужен самим на случай, если ихоры вернутся.

А в том, что они вернутся, у них сомнений не было. Программа «Титаны» полностью перешла под контроль Нортейнского княжества и тщательно скрывалась от других государств. При помощи специально подготовленных специалистов удалось не только достроить два заложенных ихорами корабля, но и построить другие, постепенно овладевая новыми технологиями. Параллельно проекту «Титаны» были запущены и другие проекты, позволившие создать оборонительный космический флот Нортейна.

— Пока нам удалось отбить первую волну вторжения. Но скоро подойдут основные силы ихоров, и нам мало не покажется. Мы должны встретить их во всеоружии, — заявил Серега. — Займись «Титанами». Это сейчас задача первостепенной важности. Кстати, что по «Стуже»?

— Пока никакого продвижения.

— Плохо. Очень плохо. Как бы нам в последнюю минуту подлянку какую эти северяне не подкинули. А я почему­то уверен, что именно так все и будет. Ладно. Расходимся. Дел невпроворот.

Серега нахмурился, бросил тревожный взгляд на экран личного терминала. Он явно что­то хотел сказать, только не решался. Это очень не понравилось Леху.

— Да, и еще. Есть у меня одна личная просьба. Только сам ею займись. Поговори с Вихрем.

Вихрь возглавлял Лунную базу. Догадка осенила Леха Шустрика.

— Что­то с Марком?

— Он участвовал в отражении атаки. И пропал. Надо, чтобы его попытались найти. Не привлекая внимания. Я понимаю, что его и так ищут, но надо, чтобы все силы приложили к этому. Все силы. Понимаешь?

— Еще бы не понимать. Сделаю все, что смогу. Не волнуйся, найдем парня. Никуда он от нас не денется.

Лех Шустрик поднялся и направился на выход. Работы было море, а времени в сутках все также мало. К тому же надо было найти Марка.

* * *

'Пройдет много времени, прежде чем историки возьмутся описывать эту первую в истории Волчьей войны битву. Она положит начало длительному противостоянию человечества и ихоров. И, казалось бы, война уже началась, когда князь Одинцов переступил границу с Железными землями и осмелился бросить вызов завоевателям­кукловодам. Только тогда это больше напоминало партизанщину. Им удалось выставить с родной земли незваных гостей, которых, к слову сказать, было не так уж много. В Цитадели жило несколько десятков ихоров, да столько же наблюдало за Лунной базой. Основной контингент Железных земель составляли обращенные в новую веру люди.