Вопросов не оказалось.

— Будьте честными, испытания не предназначены для того чтобы их обходить. Всем удачи. Капитаны — ко мне.

Капитаном от их четверки пошел Свен. В компании напряженных Ганса с Дитрихом и не менее целеустремленной на вид Марии он выглядел образцом беспечности.

Рыжий вытянул первый номер из небольшого мешочка, предложенного деканом.

— Ну думаю и к лучшему, — прокомментировала полученный номер Ами. — Быстро все пройдем и не будем гадать, что и как.

Альба в целом была согласна с таким подходом.

— Только учтите — я бегаю плохо, — заметил Жан.

— Расслабься, — отмахнулся Свен. — Там все равно только поначалу бежать надо, потом магия и задания важнее, так что не будем торопиться и все дойдем до финиша.

Остальные команды, получившие свои номера, тоже начали обсуждать предстоящий забег. Альбе было искренне жаль Далию, которая выглядела крайне несчастной. Она слышала, что изначально Мария взяла к себе кого-то другого из горожан, кажется, молчаливую блондинку по имени Верда, но в итоге они что-то не поделили и Верда участвовать в отборе отказалась, и отличница, а Мария явно стремилась ей стать, взяла Далию просто потому что никто больше не согласился.

Судя по всему об этом жалели уже обе девушки, но отступать было некуда.

— С отмеченной тропы не сходить. Заходите на маршрут по моей команде. Готовы? — декан открыла дверь на полигон.

Альба просто кивнула, сжал и разжав ладони. Как бы ни было, присутствие здесь преподавателей несколько напрягало, пусть речь не шла об экзамене или чем-то подобном.

— Да, магистр, — Свен подмигнул Альбе.

— Тогда вперед.

Они легкой трусцой устремились по тропинке вглубь полигона.

Первое испытание действительно было простым. Отмеченная магическими лентами, висящими в воздухе, дорожка причудливо петляла по изрытой просеке, и вслед за ее изгибами им приходилось то взбираться наверх, то слезать вниз, то перепрыгивать торчащие из земли корни, то подныривать или и вовсе проползать под причудливым образом расставленные стены из земли. Из-под одной такой Жана пришлось вытягивать, но они все же справились, не слишком потеряв в скорости. А вот перед пересекающим выход с этой «полосы препятствий» здоровенным кубическим провалом со льдом на дне все втроем затормозили.

— Ого, это что-то новенькое, — Свен осматривал куб. — Слазим вниз?

— Я — нет. Не вылезу, — запыхавшийся Жан покачал головой.

— Да и там лед. Что если провалимся? На вид тут по пояс, но как знать, — Ами явно не нравилась эта идея.

— Подогреем? — Свен скептически посмотрел вниз.

— Это не чайник, — поморщился Жан, — объемы не те.