— Ладно, посмотрим, что будет дальше, — ответил я, пожимая руку князю за информацию.

И разошлись по палаткам. Давыдов отправился к своим казакам.

Лежа на жесткой походной койке, я чувствовал, как мысли бурлят, словно в раскаленном котле. Москва. Как же так вышло, что она стоит целая, невредимая, да еще и с живым людом? В реальной истории уже бы пылали крыши Китай-города, и зола черным пеплом оседала бы на плечах французских гренадеров. Там, под столицей, не было времени на укрепления, не было Кутузова у стен, не было моих прожекторов, подсвечивающих вражеские колонны. Москва не поджигалась. Она не горела и не пылала. Вторая столица осталась нетронутой Наполеоном. Он не вошел в нее. Значит, что? Значит, измененный виток эволюции все-таки действовал, черт побери? Ай да Довлатов, ай да сукин сын, как сказал бы великий наш поэт Пушкин. Добился все-таки своего, товарищ адъютант…

Но была еще невидимая рука, тянущаяся из дворцовых кабинетов. Я не видел ее, но чувствовал холодное дыхание в затылок, едва уловимый намек в бумагах, задержка с приказами, странно вовремя приходящие сведения…

Зубов.

Сам он не появлялся, не маячил в обозах и не терся среди штабных, ведь если бы он приехал в войска, здесь воцарилась бы самая настоящая суматоха с длинной процессией карет и колясок. Но его тень, кажется, шла рядом с нашими шагами. А, точнее, с моими шагами. Как и Аракчеев, он, по всей вероятности, не забыл обо мне.

Как бы то ни было, Москва пока дышала. И пока я лежал в темноте, слушая, как скрипит под ветром полог палатки, я понимал, что это дыхание еще придется нам защищать.

Утром, Михаил Илларионович, выслушав донесения офицеров, долго молчал, стоя у окна и следя, как за стеклами медленно ползут тяжелые августовские облака. Я понимал, что в такие минуты он не просто думает, он взвешивает каждое слово, которое произнесет. Наконец, обернувшись, сказал негромко:

— Теперь, господа, у нас есть то, чего французы не ожидали. Помилуй бог, целая Москва за нашими плечами. Бонапартию придется кормить свою армию в стране, что не встала перед ним на колени. А если мы с божьей волей направим их туда, где хлеба им не достанется, они сами станут пленниками своего похода. Мы показали это в боях Бородина.

— Юг? — залихватски уточнил Багратион, и Кутузов едва заметно кивнул.

— Калуга, Таруса и прочее, голубчик мой, Петр Иваныч. Там, где наши люди готовят их встретить. Платов, Давыдов, вот уже ускакал, соколик. Они готовы заманить императора в ловушку. А там и мы с божьей помощью подоспеем. Николай Николаевич Раевский уже направил свои полки, а Барклай ждет у Оки. Дмитрий Сергеевич, мил-братец, — обратился он к Дохтурову, — а ты уж догоняй нашего стратега Ермолова. Он без твоего арьергарда никуда.