Ещё в октябре старик заявил мне:

— Буду откровенен с вами, Ваше Величество. Я считаю, что юный император обрёл частицу мощи Витязя Архея и плоть истинных Александритов через молоко матери.

— Через Соню? — я задумчиво потёр лоб. — Ты тоже пришёл к этому умозаключению?

Старик одобрительно улыбнулся:

— Как я и ожидал от вас, мы с вами мыслим в одном направлении. Стало быть, вы не использовали альтеру для предохранения?

Архун совершенно не стеснялся спрашивать у Отца императора, как именно тот занимается любовью с Матерью императора.

— Нет, — ответил я. — Мы с Соней хотим побольше детей. Я уверен, что смогу научить их управлять планетой совместно. Помогать друг другу, а не делить бессмысленно власть. Как и положено истинным Александритам.

— Приятно слышать, — кивнул Архун. — И возвращаясь к нашей теме. Когда вы с Её Величеством занимаетесь незащищённым сексом, вы обмениваетесь жидкостями и энергиями. Таким образом, вы передаёте ей... проще говоря, крупицу силы Витязя Архея. А она, позже, передаёт её вашему сыну. Таково моё предположение. Полагаю, всё это возможно лишь потому, что в вас изначально было ДНК Витязя Архея, как и в вашем сыне. Вероятно, также сыграло свою роль некое физическое отличие Её Величества от других людей потому, что она косвенно связана с Витязем Элиардой.

Вот и получилось, что мой первый сын стал полноценным потомком Витязя, в честь которого и был назван.

А ещё скоро он станет старшим братом.

Размышляя об этом во время приёма в честь моего дня рождения, я периодически поглядывал на животик моей супруги. А затем на животы других беременных.

В самом деле, как заявила тётя Мари: «Если женщина хочет рожать, значит у неё всё хорошо». Судя по аристократкам на моём приёме, всё хорошо во всей нашей стране.

И с этим трудно поспорить. С сепаратизмом покончили, экономика на подъёме, новые технологии внедряются чуть ли не каждый месяц, все новые и новые союзники хотят присоединиться к «Объединённой Земле».

Например, немцы объявили о вступлении в нашу организацию три недели назад. Помню, как до этого знакового события император Максимилиан Габсбург, изучивший устав «Объединённой Земли», несколько раз уточнял у меня о том, что даёт титул «Императора Объединённой Земли», передаётся ли он кому-то... Не нравилось нашему тогда ещё теневому, а не официальному союзнику, мой громкий титул.

Но вариантов у Габсбурга было немного. Уж слишком лакомые земли я предлагал ему за присоединение. А военные успехи нашей объединённой армии явственно намекали Его Величеству Максимилиану, что если он будет медлить, то останется и без новых земель, и без своих восточных княжеств, которые уже активно осваивали русские аристократы.